— Сколько эти ворюги принесли? Мне на торпеды хватит? Хотя бы аванс заплатить? — недовольно спросил Гусев.

— Уже больше сотни тысяч долларов притащили, а тут еще за дверью столько же. Уверен.

— Тогда премию надо выдать. Пару тысяч много, это, друг мой, ты мне испортишь девчонку. Ершов мне потом плешь проест. Пара сотен зеленых за неделю работы — это очень и очень здорово. Правда, Франческа?

— Жадный ты, Вова! Для мужчины это огромный недостаток! Разлюбила я тебя, Вова, — начала ёрничать Франческа.

— Ты и на эти-то не рассчитывала. Верно, говорю? Садись Франческа за стол, пиши расписку, — Роберт достал из сейфа пачку долларов и начал неторопливо отсчитывать две сотни долларов, выбирая новые, не затертые банкноты.

* * *

В конце июня из Лос-Анджелеса прибыло судно. Оно привезло почту. Гусев с нетерпением прочитал короткое письмо — копию телеграммы из Японии. Четыре лошади с замысловатыми кличками и шесть сортов зерна с суммарным заказом в двадцать тонн сказали Гусеву имена японских крейсеров и численность десанта на шести транспортах. Судя по дате телеграммы, до прибытия эскадры осталось меньше недели.

Во дворе раздался топот копыт, заглянул казак предупредить: «Его светлость изволили прибыть». Гусев вышел навстречу Роберту.

— Володя! Почту привезли?

— Да. Японцы послали четыре крейсера и шесть транспортов. Десант двадцать тысяч. У нас неделя в запасе.

— Сегодня объявим мобилизацию. Думаю, с десантом справимся легко. Нужно переправить людей вглубь острова. Всё как обычно. Здания японцы все разрушат, тут ничего не поделаешь. Заводы нужно сеткой накрыть, станки тракторами за гору оттащить. По всем островам тревогу объявить срочно, — засуетился Вилкокс.

— Я займусь мобилизацией по всем островам и подготовкой войск, остальное на тебе, Роберт, как договаривались, — сказал Гусев.

— У меня всё готово. Надо только отдать приказы, каждый знает, что ему делать.

— У меня тоже. Только, Роберт, давай рассчитывать на пять дней, оставим два дня запаса. Может у японцев был попутный ветер…

— Скорее скорость одного из транспортов настолько низкая, что мы дождемся их недели через две. Народ начнет возвращаться домой, рыбаки потянутся в море, а у крестьян поля зарастут сорняками. Вот тогда японцы и начнут обстрел. Как человек военный, я ожидаю, что японцы перейдут на шрапнель, фугасами, как в прошлый раз они бить уже не будут.

— Катера можно будет использовать только ночью, — констатировал Гусев, — Хорошо или плохо, но пора собрать штаб и раскрутить маховик мобилизации.

* * *

Только через десять дней с наблюдательного воздушного шара, со ста пятидесяти метров, были замечены десять японских кораблей. Крейсеры были настолько огромны, что были хорошо различимы в подзорную трубу с сорока километров, транспорты угадывались по черным дымам. Собственно, из-за дыма наблюдатель увидел движение эскадры задолго до того, как появились корабли.