— И как же быть тогда с Псковом, который стремительно богатеет?

— А вот это, ваше величество, оставьте нам. Лучше думайте о Швеции.

— И что вы предлагаете?

— Скажем так, признать произошедшее Нарвским инцидентом. Заключить договор, согласно которому Пскову отойдет территория в радиусе тридцати верст от города Нарвы и полоса в двенадцать верст по всей протяженности реки. Ну и далее пункты о торговых соглашениях, которые будут выгодны как Швеции, так и Пскову. Я сейчас не пытаюсь лукавить, ваше величество…

С переговоров, длившихся несколько часов кряду, Лиза вернулась усталой и выжатой как лимон. Карл оказался сведущ далеко не только в делах военных. Ему не были чужды знания в области торговли, экономики. И в политических раскладах он был не таким уж восторженным юнцом. Над каждым пунктом договора он бился с непреклонной решимостью, словно на поле боя. Что, в общем-то, понятно, ведь на кону был престиж Швеции.

— Ну как ты, девочка моя? — присаживаясь и прижимая ее к себе, поинтересовался Иван.

— Устала, спасу нет. Этот мальчик… О-о-о, Европа даже не подозревает, какой монстр явился свету в его лице. И, кстати, нам он своего позора не простит. Договор, который мы подпишем завтра, — всего лишь отсрочка.

— Я в этом и не сомневаюсь. Но даже год отсрочки — уже много. Если же нам удастся отыграть два, будет просто замечательно.

— Ты так говоришь, словно уверен в победе, хотя и беседовал со мной о великих тяготах.

— Да я не сомневаюсь в победе. Случись война прямо сейчас, и то Карл остался бы с носом.

— И что же тебя смущает, коль скоро ты решил отсрочить ее начало?

— Только одно. Начнись война сегодня, то она длилась бы долго и обошлась дорого. И крови стоила бы большой. А оно нам надо?

— А через год, значит, все будет быстрее?

— Лучше через два. И да, быстрее и дешевле.

— Кстати, Карл не остался равнодушным к моим женским чарам. Не скажу, что это хоть в чем-то помогло в ходе переговоров, но-о… — игриво стрельнув взглядом в Карпова, многозначительно потянула княгиня.

— Он пытался за тобой ухаживать?

— Для того чтобы женщина поняла, что она небезразлична мужчине, ему вовсе нет необходимости предпринимать активные шаги.

— Помнится, кое-кто ошибся в отношении одного стрельца, рассмотрев то, чего и в помине не было, — с явной иронией мстительно возразил Иван, сам не зная, с чего, собственно, заводится.

— Просто тогда кое-кто рассмотрел то, чего тот истукан сам в себе узреть не смог, — с легкостью парировала Лиза.

— Ой ли?