Вон газовое освещение. Казалось бы, за счет побочных продуктов будет на полной самоокупаемости, и даже какую-никакую копейку в казну принесет. Ан нет. Продавить подобную блажь Иван так и не смог. Пришлось устраивать освещение по центральной улице Званице, ведущей от городских ворот до крома, за свой счет. Дорого встало, и когда окупится, неизвестно, но зато вполне наглядно. А как вместе с его усадьбой, так и вовсе завлекательно. Уж несколько купцов загорелись идеей наладить у себя в домах подобное освещение.

Н-да. Иное дело Москва. Отец на старом подворье вновь развернул мастерскую, где ладит оборудование для газовых генераторов, трубы для разводки газа, вентили, горелки. Стеклянные плафоны поставляют из Пскова. Москва вообще перешла бы полностью на псковское стекло, да англичане, поняв, что их монополии пришел конец, снизили цену. Сейчас идет конкуренция в области качества. Ну да оно и к лучшему. Не даст застояться кровушке.

Но если освещение приносит прибыль, то протянутая от Нарвы до Пскова и далее к Замятлино линия гелиографа полностью содержится за счет Ивана. Оказалась невостребованной. Во всяком случае, пока только он ее и пользует. Ну еще и княгиня — для связи с посадниками в Нарве, Ивангороде, Гдове и Острове. Затратно. Но оперативная связь необходима.

Едва вошел в дом, как тут же окунулся в напряженную атмосферу. Даже холодок непроизвольно возник под ложечкой, противно так пульсирует. Нет, с чем это связано, он конечно же понимает. Вполне себе ожидаемое событие. Но, как обычно бывает в таких случаях, свалившееся совершенно внезапно.

— Куда, боярин. Осади, — встала на его пути Анюта, преграждая путь в спальню.

— Но-о…

— Иди давай вон к батюшке своему, там и квохчи, как наседка, а тут тебе делать нечего.

Ага. Это факт. В родах он плохой помощник. Вот если холку там кому намылить, это да. А тут, глядишь, еще и опозоришься, дав слабину. Поэтому он предпочел воспользоваться советом служанки и наперсницы Лизы, составив компанию отцу.

— Явился? И где тебя носит?

Риторические вопросы, на которые Иван отвечать не собирался. Отец и без того прекрасно ведает, где он был. Чай, виделись всего-то три часа назад, когда сын уходил на вече.

— Давно началось?

— Да, почитай, прямо перед твоим приходом, — отмахнулся отец и залпом опрокинул в себя кружку квасу, смачивая пересохшее горло.

Вообще-то, у Архипа Алексеевича было уже три внука и внучка. Но то дети дочерей, то есть иному роду принадлежащие. А тут по-настоящему свой должен народиться. Вот и подгадал Карпов-старший дела так, чтобы приобщиться к долгожданному событию.