— Ладно, Ганс. Я правда рада была тебя видеть. А теперь нужно спешить. Не хочу сердить госпожу.

— Прощай, Алеся.

— Прощай, Ганс.

Девушка игриво посмотрела на него, пошевелила пальчиками и, отвернувшись, быстро зашагала вдоль по улице. Но уже через пару минут поспешила отойти в сторону, прижимаясь к домам. По мостовой катила богато изукрашенная карета в сопровождении десятка одетых на один манер всадников. Не иначе как очередной магнат припожаловал в Варшаву. Король созывает сейм для решения вопроса об объявлении войны Швеции. Алеся знает это доподлинно, так как служит в доме княгини Любомирской, фаворитки короля.

В этом доме она оказалась месяц назад, после возвращения из похода королевского войска против объявившего рокош Острожского. По правде говоря, заработанных ее ночными походами средств не хватило бы на выкуп долга у маркитанта. Но это если считать солдатскую мелочь. А вот если присовокупить сюда псковское серебро, то картина получалась совсем другой. Но то серебро так и осталось нетронутым. Работодатель выделил потребную сумму щедрой рукой. Но и условие тут же выдвинул, потребовав, чтобы она устроилась на работу в нужный дом.

Не сказать, что это так легко удалось. Любомирская — не какая-нибудь мелкопоместная дворянка. Вся прислуга в ее доме была проверенной и прошедшей строгий отбор. Но Алесю подвели к нужному человеку, польстившемуся на молодость и… Хм. Да чего уж там. Опыт у девушки в любовных утехах просто изрядный. Вскружить голову похотливому борову, служившему во дворце поваром, не составило труда. А уж на фоне его жены, обладающей поистине героическими статями, так и подавно.

Ну да. Врала она, что не сможет с тем, от кого с души воротит. Еще как может. Причем заглядывая в глаза полюбовнику с самым искренним восхищением и томно вздыхая. Мужчины — они ведь как дети, верят всему. И уж тем более в собственную исключительность. А иначе отчего со столь завидным постоянством попадаются в старую, как мир, так называемую медовую ловушку?

— Где тебя носит? — обозлился повар, как только девушка появилась на кухне.

— Так сами же на рынок посылали.

— Ну и чего ты так долго ходишь?

— Да недолго я. Только туда и обратно.

— Мне лучше знать, — строго припечатал повар, стрельнув взглядом в троих помощников, тут же поспешивших отвести взор.

— Простите, пан Ожешко, — тут же кротко ответила Алеся.

— Мы сегодня к ужину ожидаем короля. Так что поворачивайся.

— И что я должна делать? — с готовностью спросила Алеся.

— Для начала отдай корзинку этому бездельнику, — ткнул он в одного из своих помощников, — и иди за мной. Поможешь в погребе.