Но впереди пришлось идти ей, освещая путь фонарем с горящей свечой. Спустилась на два пролета вниз, открыла массивную дубовую дверь и очутилась в прохладном помещении. В нос тут же ударили самые различные запахи. Чего тут только не было!

По правую руку — стеллажи, наполненные различными нескоропортящимися припасами. Слева стояло множество бочек с солониной, квашеной капустой, огурцами и многим другим. С потолочных балок свисали круги колбас, копчености, косы лука и чеснока, душистые травы и специи. Словом, много чего, и у всего есть свой аромат.

Едва дверь захлопнулась, как ее тут же нагнал повар, а его жадные толстые руки зашарили по юбке, спешно задирая подол. Ничего удивительного. За время общения со своим любовником она уже успела его изучить. Недовольство и раздраженность повара объяснялись переполнявшим желанием. А оно, в свою очередь, особо проявлялось в дни, когда дворец посещал король. Уж больно привередлив был Август Сильный, и попадать ему под горячую руку совершенно не хотелось. Вот и успокаивал себя Ожешко таким немудреным способом.

Алеся едва успела пристроить фонарь на стеллаже, когда повар навалился на нее сзади, шумно и со всхлипом вздохнув. Пока же он справлял свою нужду, она мысленно ухмыльнулась от предчувствия того, что вскорости отделается от этого борова. Просто не будет смысла оставаться здесь. Потому как сама княгиня без короля ничего не значила.

В укромном тайничке у девушки припасено зелье, которое надлежит влить в вино, что подадут княгине и королю. Несколько дней, и отрава сделает свое дело. При этом у всех сложится впечатление, что сердце короля попросту не выдержало. Княгиня же будет чувствовать себя нормально. Нужно лишь позаботиться, чтобы она в течение суток выпила противоядие. Это тоже устроить несложно, подмешав снадобье в любое питье.

Николай подошел к окошку, прорезанному в стенке шатра и забранному крест-накрест парусиновой же лентой. Идея, которую подсмотрели у Карпова. Раньше-то стенки были глухими. Хочешь взглянуть, что творится на улице, выйди наружу. С другой стороны, и вовнутрь не больно-то заглянет какой посторонний. Но на тот случай с внешней стороны имеется клапан. Есть желание — прикрой и получишь глухую стену.

Много нового проистекает от этого странного полюбовника сначала тетки, а теперь уж и его сестры. Царь не поленился, откопал старые записи, что они вместе с Иваном делали, думая над тем, как обустроить налоговую систему Русского царства. Благо имел прижимистый характер и привычку все хранить.

Посидел. Подумал. Посоветовался с де Вержи, не просто другом, но и родней, получается. Как ни крути, а у Николая от этого француза имеются двоюродные сестра и брат. Пусть они и не имели прав на престол, но оттого не переставали быть родственниками.