Однако стоит русским начать форсировать речку, как шведы тут же откроют шлюзы плотины, расположенной выше по течению. Вреда им самим от того не будет, разве что лишат большую мельницу воды в запруде. А вот наступающих однозначно смоет водяным валом. Так что, прежде чем атаковать, предстояло хорошенько подумать. Но ни в коем случае не задерживаться здесь надолго.

— Х-ха! Какая встреча! Алеся! Чертовка ты эдакая! — возбужденно выкрикнул солдат, остановившись как вкопанный при виде девушки.

Узнать ее было мудрено. Потому как одета она была не в старые обноски, а в очень даже приличное платье из добротной ткани, с белым передником и чепчиком. Из-под юбки выглядывают новенькие башмачки. Не какая-то там деревянная поделка, а работа хорошего мастера из мягкой кожи. Словом, перемена с девицей случилась разительная.

Алеся обернулась на окрик и вгляделась в некрасивое лицо солдата, изъеденное оспой. Не сказать, что оно так уж сильно обезображено, но все же приятного мало. Девушка посмотрела на мужчину с прищуром, потом хмыкнула и, поправив корзину, что несла на сгибе правой руки, приветливо улыбнулась.

— Как жизнь, Ганс? Вижу, ты перенес болезнь и скоро совсем оправишься. Рада за тебя, — признав во все еще выглядящем нездорово мужчине того самого караульного, что охранял пороховой погреб, радушно произнесла она.

— Жизнь, как видишь, удалась, — пренебрежительно махнув перед своим лицом, ответил солдат.

— Брось. Стоит ли убиваться по мелочам. Ты никогда не был мил ликом.

— Вот, значит, как.

— Ну, мужчина, при виде которого не воротит с души, уже красавец, — пожав плечами, пояснила Алеся. — Мне же хоть золотом уплати, я с таким не лягу. Так что ты и сегодня очень даже хорош.

— Так, может, тогда повеселимся? Мне как раз выплатили жалованье.

— Извини, дружок, но ничего не получится.

— Что так?

— Ты забыл, отчего я бродила по ночному лагерю и ублажала вас за полцены?

— Хочешь сказать, тебе удалось выплатить Микуле долг?

— И изменить свою жизнь, — утвердительно кивнула девушка. — Сегодня я служу в уважаемом доме и стараюсь не вспоминать о прошлой жизни. Но если ты готов к чему-то серьезному… — Алеся многозначительно взглянула на солдата.

В ответ Ганс только опустил глаза и с легкой ухмылкой тряхнул головой. Ну да оно и понятно. Кому нужна такая радость. Впрочем, Алеся это прекрасно понимала и ни на что не рассчитывала. Но ведь одно дело — просто отшить бывшего клиента, на что тот может и обозлиться. И совсем иное — дать понять, что она пошла по другому пути, и ему подле нее очень даже найдется место. Если пожелает, конечно. Нет? Ну так это его решение.