Когда Карпов решил обзавестись минометами, оказался при них. Да так и остался. На сегодняшний день он был самым опытным из офицерского состава. Правда, в науках не преуспел, а на одном опыте далеко не уедешь. Потому и минометный дивизион в артполку не ему поручили. Ну да он на своем месте хорош и тем горд.

По приказу командира полка Родион вывел свою батарею на правый фланг, укрыв за небольшой рощицей. Хм, очень небольшой. Со стороны редута она еще прикроет, но стоит пройти вдоль русла реки, как их позиция сразу же окажется как на ладони.

— Слышу, Михаил Ерофеевич. Ждем сигнала.

Говоря это, Пирогов смотрел в том направлении, откуда доносилась ружейная трескотня. Далековато. Что-то около трех верст. Пальба, поначалу частая, постепенно стала редкой, а там и вовсе сошла на нет. И чем там все закончилось, совершенно непонятно. То ли захватили лешаки тот клятый редут, то ли нет. Поди разбери. Но лучше бы захватили. Потому как если опростоволосятся, то водица может и до минометчиков добраться. Хоть и не смоет, но ноги подмочит.

Взгляд вправо. Там выстроилась рота стрелков. Стоят повзводно, в промежутках картечницы с расчетами. Все прекрасно знают, что Карпов намерен вынудить шведа провести конную атаку именно с этого фланга. И радости это не добавляет. Потому и натянуты люди, как струна на гуслях.

А вот и ракета! Ну, началось. Теперь только держись. Назад ходу нет. Как и вперед. Боярин сказал, их задача — встать здесь намертво. Не насмерть, а именно намертво, потому как если помрут, то швед далее по флангу пройдет и бед наворотит. Ну да ничего. Надо выстоять, так они выстоят. А пока…

— Батарея! Слушай мою команду. Мина шрапнельная! Четыре кольца! Десятью минами! Огонь!

Прицелы он самолично выставлял, как и вымерял дистанцию до цели с помощью дальномера. Так что мины должны аккурат накрыть редут, забитый солдатами. А в каждой мине по полсотни пистолетных пуль. Мало точно не покажется. И если они посылают свои гостинцы по навесной траектории, то шведу сквозь рощицу в псковичей из своих пушек не попасть.

Вдали грохнули первые раскаты разрывов, сзади и слева рявкнули орудия батареи, обосновавшейся на редуте второго батальона. И только вслед за ними раздались громкие и глухие хлопки мин, вылетающих из стволов его батареи. От осознания того, что малость припоздал и начал самым последним, Родион скривился, словно надкусил лимон. Ну да ничего. Он свое еще в бою возьмет.

— Атаман, беда!

Скатившийся с каменного склона казак едва не снес своего старши́ну, но Игнат успел его подхватить, устояв при этом на ногах. Хорошо хоть сложения тот невеликого. Потому встряхнул его Демин, как нашкодившего котенка, и строго потребовал: