На мгновение народ опешил, но потом взревел с еще большим задором и злостью. Галера завершила разворот, и все шестнадцать картечниц скороговоркой отстрелялись по неприятельской палубе. Скорая перезарядка. И снова залп.

— Бросайте кошки! Левый борт, весла задрать! Пошли, браты!

Галеры сошлись довольно близко. С «Ласточки» послышались частые разрозненные выстрелы, сметающие с палубы последних живых. Весла легли на верхний брус гребной рамы шведской галеры, образуя мост, по которому команда тут же устремилась на абордаж.

Первым, как всегда, на палубу вражеского корабля ступил бывалый казак Арсений. Вот он добежал до кормовой надстройки, где располагаются капитанская и офицерские каюты. Навстречу ему выскочили сразу двое солдат, вооруженные шпагами. Но они только и смогли что повалиться снопами под экономными, выверенными и смертоносными ударами ветерана.

Еще немного, и все было кончено. Но атаман не торопился праздновать победу. Вместо этого он поспешил навести порядок и разделить галеры, благо они не успели сцепиться намертво.

Оставив захваченную галеру в свободном дрейфе, Демин поспешил в погоню за второй. Ее капитан прекрасно отдавал себе отчет в том, что понес серьезные потери и не сумеет выстоять против русских. Кто знает, быть может, он намеревался пополнить экипаж за счет спасшихся с других судов. Однако чтобы осуществить это, нужно было для начала оторваться. И для этого шведам явно не хватало гребцов.

Беглецов нагнали быстро, и те предпочли не оказывать сопротивление. Что ни говори, но потери у шведов просто ошеломительные. Открытая палуба, скученность экипажа и невероятная скорострельность замятлинских картечниц сыграли с ними злую шутку. Ну и эти клятые бесчестные снаряды, начиненные греческим огнем. Признаться, последнее вообще не смущало ни атамана, ни его нанимателя.

Всех пленных высадили на каком-то безымянном островке. Наверное, у него было какое-то название, но псковичам оно не известно. Да и, признаться, не интересно. У шведов есть четыре шлюпки с погибших галер, как-нибудь сумеют о себе позаботиться.

У Демина забот и без того хватало. В результате этого короткого и жаркого боя он потерял убитыми и ранеными около сотни человек. Уж больно страшным оказался тот самый единственный залп четырех фальконетов. Мало того что людей не хватает на четыре галеры, так ведь и трофейные не бросишь. Война еще не окончена, а потому применение им найдется. К тому же плата за призовые военные суда — вдвойне. Четыре тысячи рублей — это серьезно.

Так что пришлось постараться и попотеть, прежде чем они все же добрались до назначенного места. Впрочем, если бы не попутный ветер, то никаких сил не хватило бы. Уж больно серьезно досталось галерной команде.