— Как дробью в утку? А мне, старому охотнику, дадите попробовать?

Желание начальства — закон. «Спарку» завели и зарядили, а Ворошилов пригласил Кулика составить ему компанию, сев за наводчика по вертикали. Но начальник ГАУ что-то промедлил, не выказывая энтузиазма и Тухачевский воспользовался моментом.

— Разрешите мне, товарищ маршал?

— А, раз товарищ Кулик не хочет, давай!

— Огонь можно вести вот в том секторе, — показал капитан руками направление.

— Михаил, бугорок видишь? — Ворошилов, в азарте, припав к выставленному на ноль прицелу, забылся.

— Есть, готов! — ответил Тухачевский и тут же «спарка», выбросив два лисьих хвоста, мощно рыкнула. Очередь прошла чуть выше находившейся всего-то метрах в двухстах цели и подняла длинную пыльную дорожку позади неё.

— Ну что ж ты? Позоришь меня перед бойцами! — с упрёком бросил маршал, но Тухачевский уже поправил наводку и только ответил.

— Готов.

Короткая очередь пришлась точно в цель и Ворошилов радостно, не дожидаясь, когда осядет пыль, спросил как бы у всех сразу.

— Случайность, говорите? Заводской брак? А вот мы сейчас проверим! А ну, ставь на непрерывный огонь!

На этот раз звук выстрелов был гораздо мощнее! Ещё бы, к цели за секунду или чуть больше, ушло сразу девяносто снарядов! Даже меня, стоящего чуть в отдалении, пробрало и тело получило порцию адреналина. Ворошилов приподнялся с места наводчика и стал, в прострации, оглаживать себя по груди, по бокам и, под конец, по пятой точке. Глядя на это, ужасно захотелось его подколоть, успокоив, что не обмочился. Разумеется, делать это я не стал, помня зимнюю стычку.

— Вот это да! Вот это я понимаю! Вот это смерть буржуазии! — бубнил ошарашено маршал, глядя, как садится пыль. — Миша, мы ж срыли его начисто! Мать честная Богородица…

— Кхм! — Кулик, видно, решил привести наркома в чувство и вернуть к реальности.

— Чего кашляешь!? Куда там твоим гаубицам! Это ж надо шахтёрам давать такую хр…нь, а не нам, грешным. Ну, Любимов, ексена корень, изобретатель… Из-за таких изобретателей и людей-то рано или поздно не останется…

Этим словам я мысленно усмехнулся. Как ни старался Ворошилов делать вид, будто меня вообще не существует, а всё равно проговорился. Ещё бы! Впечатлений на год вперёд. И нарком-то ещё неплохо держится, вон, Тухачевский, с выражением глупой радости на лице, только головой крутит, а сказать ничего не может.

Таубин, воспользовавшись произведённым впечатлением предложил опробовать стрельбой ещё один образец вооружения, на что Кулик отреагировал весьма нервозно.

— Ну, сколько вам говорить, что на вооружение стрелковых рот уже принят 60-миллиметровый миномёт! Ваш гранатомёт уступает ему по калибру, мощи боеприпаса, весит больше чем втрое и стоит в десять раз дороже! Поэтому на вооружение он принят быть не может!