– Но я знаю, что договор о тарифах, подписанный с Германией, не совсем на пользу России, – проявила свою осведомлённость Императрица. – Мы проиграли тарифную войну?

– Не совсем так, Ваше Величество, это, говоря языком военным, не поражение в войне, это лишь неудача в одном сражении, – ловко выкрутился Менделеев. – Было бы желание, а способы всегда найдутся. Да, у нас с немцами договор на десять лет и мы не можем менять тарифы, но кто запрещает России обложить ввозимые товары налогом с продаж? Введением акцизов и государственных монополий возможно регулировать внешнюю торговлю, сделав невыгодной поставку иностранных товаров в Россию, именно тех товаров, которые мы способны делать самостоятельно.

– Винная монополия уже действует, нефтяная – тоже. Николай Павлович предлагает монополию на вывоз хлеба. А что возможно ещё? – Императрица переводила взгляд с Менделеева на Шарапова и обратно.

Шарапов ответил первым:

– Россия обладает огромными запасами платины, ртути, марганца. Я давно говорю, что крайне необходимо ввести на всё это государственную монополию, и тем самым наполнять нашу казну. А пока всё это в частных руках – добыча и торговля ведётся неорганизованно, в результате чего цена на это сырьё падает. И ещё. Табачная монополия, приносящая всем, без исключения, странам, где она введена, огромные доходы, у нас почему-то не востребована. Из всех предметов обложения больше всего может принести потребление табака. Это налог на предмет не необходимый, относительно легко поддающийся учёту и совершенно доступный для государственного приготовления. Но самая доходная монополия – элеваторная на хлеба и лён. Принцип здесь тот, что, оставляя хлебную и льняную торговлю свободной, казна весь вывозимый хлеб и лён выпускает не иначе, как проведя сквозь свою сеть элеваторов и подвергнув их там обезличению, очистке и браковке. Несомненный успех этого дела, в связи с необходимостью правильно поставить дело нашего народного продовольствия и иметь государственный хлебный фонд, вызовет организацию государственной сети элеваторов и для внутренней хлебной торговли.

Менделеев продолжил:

– Покойный Государь Александр Третий ввёл в 1891 году начала протекционизма, а сейчас их надо развивать дальше. Вот яркий пример. Когда я предлагал широко развить бакинское нефтяное дело, Рейтерн³⁰⁸ на моё мнение, что вместо миллиона пудов можно легко довести у нас добычу нефти до сотен миллионов пудов, а вместо ввоза американского керосина – вывозить русский керосин за границу, скептически заметил, «что это мои профессорские мечтания». Время нас рассудило, мечтания мои осуществились, а всё потому, что рекомендованные меры были приняты и государство вместо сотен тысяч рублей стало получать от этого дела десятки миллионов рублей ежегодно.