Александра Фёдоровна улыбнулась, её прекрасные синие глаза как-то по-озорному сверкнули.

– Вам не кажется, господа, что мы четверо сейчас напоминаем заговорщиков? – спросила она. – Мы ведь плетём заговор против Европы.

– Тогда уже и против Америки, Ваше Величество, – ответил Шарапов. – И против еврейских банкиров, которые никак не могут смириться с тем, что Россия ускользает из-под их власти. Но есть опасность, что Россия может вернуться под гнёт еврейских банкиров-спекулянтов, под власть биржи. Если будет принят проект, сочинённый в своё время господином Витте, о введении в оборот золотого рубля, то Россию ждёт великая беда.

Александра Фёдоровна внимательно посмотрела на канцлера, затем перевела взгляд на Шарапова.

– Я сама не в восторге от личности господина Витте… Но я знакома с мнением некоторых признанных специалистов в области финансов, которые, опять же, выступают за введение золотого стандарта. Я читала записки Гурьева³⁰⁹ и Рейнбота.³¹⁰ Они уверенно заявляют, что серебро изжило себя, как валютный металл, из-за перепроизводства, и обещают для России твёрдое положение рубля. Как я понимаю, кредитные билеты можно будет свободно обменивать на золото, а количество бумажных денег в обращении будет зависеть от размера золотого запаса.

Шарапов сощурил глаза, желваки заиграли на его скулах.

– Нет ничего презреннее, Ваше Величество, чем учёный, который меняет своё мнение в зависимости от ситуации. Я осведомлён о том, что сейчас за золотой стандарт ратует даже Миклашевский,³¹¹ после определённых встреч с Витте. А ведь несколько лет назад он восторженно хвалил бумажные деньги, признавая их огромное значение для России.³¹² Но я хочу пояснить, государыня, чем чревато введение золотого рубля. Поверьте, в России и сегодня уже не хватает свободных денег. И земледелие, и промышленность буквально задыхаются от недостатка оборотных средств! Наше вечное безденежье обусловлено финансовыми теориями, которые возобладали в 1857 году. По этим теориям банкноты назвали «сладким ядом», выпуск которых, якобы, может привести к финансовой катастрофе. – Голос Шарапова стал жёстким, указательный палец правой руки непроизвольно застучал о стол в такт его словам. – И плевать теоретикам, что безденежье, недостаток оборотного средства парализует, по рукам и ногам вяжет народный труд, мешает накоплению национальных капиталов, заставляет разоряться.

– Но если мы введём золотую валюту, то получим приток денег из стран, где они дешевы, в Россию, которая в них нуждается и где они дороги. Разве Вы не согласны, Сергей Фёдорович? Разве не нужны России дополнительные деньги?