Александра Фёдоровна внимательно слушала канцлера, делала записи в своём блокноте. Особенно её заинтересовал рассказ о том, как Мальцов ввёл в оборот «мальцовки» – записки-талоны номиналом от трёх копеек до пяти рублей, которыми частично выплачивали зарплату. Изначально на «мальцовки» в заводских магазинах отпускались товары повседневного спроса по ценам, близким к себестоимости. Но затем «мальцовки» стали использовать в денежном обороте центральных губерний наравне с общегосударственными кредитными билетами.
– Если всё так было прекрасно, почему же Ваш дядюшка разорился? И зачем ему нужны были эти самые «мальцовки»?
– Денежные записки он стал печатать, Государыня, именно из-за нехватки оборотных средств. Этот тот самый бич русской промышленности, да и сельского хозяйства, о котором говорили Сергей Фёдорович и Дмитрий Иванович. А вот когда в 1870 году правительство запретило выпуск таких талонов, начались финансовые проблемы. А добило дядюшку государство. Он по заказу Департамента железных дорог заключил договор на изготовление в течение шести лет 150 паровозов и трёх тысяч вагонов, платформ и угольных вагонов из отечественных материалов. Дядюшка вложил в дело более двух миллионов собственных денег, но Департамент разместил заказы за границей. Да к тому Моршанско-Сызранская дорога, для которой Мальцов изготовил паровозов на полмиллиона, и которые она приняла, отказалась оплачивать заказ из-за, якобы, банкротства. К 1880 году на складах оказалось затаренной готовой продукции на полтора миллиона. В результате мальцовское предприятие за долг перед казной в три миллиона было передано в государству, а потом признано несостоятельным. Это при том, Государыня, что оценивалось оно больше, чем в пятнадцать миллионов, а англичане готовы были дать и все тридцать миллионов!
– Николай Павлович, но ведь существуют банки! – удивилась Императрица. – Существуют кредиты! И вся Европа, начиная от крупнейших промышленников, заканчивая мелкими лавочниками, пользуется кредитами! И если у Вашего дядюшки было имущества на столько миллионов, что мешало ему занять деньги в банке?
– Позвольте мне, Ваше Величество, – дерзко вклинился Шарапов. – Взять кредит в России может лишь иностранец. Русскому в банк дорога закрыта. Вы ведь знаете, что наш внешний долг весьма существенен, и что наш Государственный банк зависим от иностранных банков? – После кивка Императрицы, он продолжил. – Допустим, я прихожу в наш Государственный банк и прошу кредита на миллион, и кредит этот вполне обеспечен моим имуществом. Но у него нет средств, и мне предложат лишь сто тысяч. Остальные девятьсот тысяч я буду искать у ростовщика, под огромный процент. В то же время немец свободно открывает себе практически безграничный кредит в Берлине или Дрездене, а бельгиец – в Брюсселе или Париже. И немцу или бельгийцу наш, русский Государственный банк выдаст хоть десять миллионов. Поясню, почему. «Deutsche Bank»315 или «Comptoir d’Escompte»316 купит тратту317 для России и наш Государственный банк обязан беспрекословно её выплатить. Мы помним, что наш банк является должником… А чтобы исполнить эту «трассировку», закроют кредиты русским людям, создадут искусственное безденежье в нескольких губерниях. При этом от того, что иностранец открывает новое дело, количество денег в России не увеличивается. Их наоборот, становится все меньше и меньше. Всё это – биржевые фокусы.