– Мне понятна Ваша позиция, Сергей Фёдорович.

– Это не только моя позиция, Ваше Величество! Весьма многие экономисты убеждены, что введение в обращение золотого рубля нанесёт удар по сельскому хозяйству, что приведёт к полному упадку и разорению. Переход к золотому обращению обогатит не страну, а небольшую группу людей, которые и ратуют за золотой рубль, покупая газетчиков, которые публикуют ликующие призывы.

– Государыня, – канцлер закашлялся, но быстро исправился, – я обращался за консультациями, по моей просьбе записки составили прекрасные финансисты, Оль³¹⁸ и Бутми,³¹⁹ которые резко отрицательно высказались по поводу золотого рубля.

– Но, Николай Павлович, против золотого рубля – всего лишь несколько человек, как мне докладывал Плеске. Большинство же русских профессоров – за золотой рубль.

– Если Ваше Величество позволит, я легко это поясню! – получив одобрительный кивок, Шарапов продолжил. – С введением золотого рубля изменится соотношение, и деньги по отношению к товарам станут дороже. И тогда, Государыня, в выигрыше будут не производители материального богатства, а банкиры и биржевики, жиреющие на спекуляциях, и ещё те, кто получает твёрдое денежное содержание. Наша интеллигенция, представители кафедральной науки, как раз относятся к этой категории людей. Для них чужды интересы промышленности и земледелия, с которыми они знакомы лишь теоретически. И представители кафедральной науки истово защищают золотой рубль, обещающий им самим большие удобства за те же деньги. Финансовое ведомство же имеет свои резоны, ибо в странах с золотой валютой покупательная сила налогов растёт автоматически, без изменения суммы самих налогов. Промышленность и земледелие будет разоряться, но государственную роспись можно сверстать без дефицита, не прибегая к непопулярному повышению налогов. Вот и весь «секрет Полишинеля»!

– Господи, как же всё запутано, – тяжело вздохнула Императрица. – Раньше я считала, что Россия должна идти по пути Европы, той же Британии, чтобы достигнуть расцвета, но теперь возникает всё больше вопросов.

– Не сочтите за дерзость, Ваше Величество… Знакомо ли Вам русское выражение «Что русскому хорошо…» – Менделеев не успел договорить, ибо Александра Фёдоровна перебила его.

– «…то немцу смерть!» – в её голосе появились нотки недоумения. – Госпожа Шнейдер весьма сурово учит меня русскому языку, и это выражение мне растолковала.

– Я к тому, Государыня, что невозможно механически следовать примеру Европы, – Менделеев неловко поправил пенсне, пристально глядя на Аликс. – Не будем забывать, что Россия набралась столько займов, что должна всему миру. Мы – мировой дебитор. Британия же – мировой кредитор, и ей несомненно выгодно вздорожание золота, ей выгодно разорять своих дебиторов! Именно потому золотой рубль России противопоказан!