У Мальцова применялись самые новые технологии и самые новые машины из Европы. Были построены печи Сименса для выплавки рессорной стали, ранее в России непроизводимой. Дабы уменьшить вырубку лесов, велась разработка каменного угля и торфа. Для того, чтобы связать воедино удалённые заводы, в 1877 году была построена узкоколейная железная дорога протяжённостью в 203 версты. Паровозы и вагоны – собственного производства. По рекам ходили пароходы собственного изготовления. Первый в России частный телеграф и даже телефонная связь. В этом оазисе среди окружающего бездорожья и бескормицы были созданы десятки образцовых ферм, которые поражали своими высокими урожаями. Производство стекла, фаянса, паровозов, вагонов, рельс, земледельческих орудий, локомобилей… Девиз генерала-фабриканта был простым: «Россия должна освободиться от иностранной зависимости! Все своё!»

Но самое главное, что отличало мальцовские заводы – это совершенно особые отношения между хозяевами и рабочими, чисто патриархальные. В уставе Мальцовского товарищества было записано, что хозяева обязаны поддерживать в надлежащем виде и порядке больницы и аптеки, продолжать выплаты пенсий и пособий сиротам, вдовам и немощным рабочим, а также ежегодно выделять из доходов определённый процент на благотворительность.

Уже в 1860-е годы доменный рабочий у Мальцова зарабатывал 18-25 рублей, тогда как на государственных заводах старший мастер получал 15-20 рублей.

Рабочий день составлял 10-12 часов, а на особо тяжёлых производствах был 8-часовым, в то время, как для России обычным был рабочий день по четырнадцать часов.

Для рабочих были выстроены одно– и двухэтажные дома с огородами. На средства Мальцова содержались бесплатные школы и 8 больниц, были открыты две аптеки, в 1876 году была построена «пятилетка» – техническое училище по обучению черчению, механике и химии. В итоге – среди рабочих почти поголовная грамотность и отсутствие пьянства.

Современник писал о промышленном районе Мальцова так: «Здесь была если не Америка, потому что здесь не было того оживленного индивидуального развития, какое характеризует Америку, то своего рода Аркадия: население жило здесь, не заботясь о завтрашнем дне, и не опасалось никаких невзгод… Что такое другие наши заводские районы? Рассадники нищеты и центры пьянства и разврата прежде всего. Приезжайте сюда, вы не встретите ни одного нищего, а пьяные разве в Людинове попадутся вам, да и то редко. Это не вырождающееся поколение, каким является население окрестностей, это – люди сильные и сытые».³¹⁴