– От вас зависит, ваше величество, – Алисе приходилось говорить громко, новоиспечённый государь на белой лошади, казался недостижимым, словно статуя Петра на Сенатской. Алиса чувствовала себя ничтожно маленькой и замёрзшей. – Вы можете явить народу милость царскую, после чего они вас полюбят, а можете начать царствование, пролив невинную кровь.

– Плохо вас слышу, – нахмурился государь. Оглянулся назад, подозвав кого-то из свиты, наклонился и что-то зашептал на ухо, указывая на Алису.

– Сейчас прогонит, – подумала она, но вместо этого ей дали в руки стакан горячего пунша.

– Останетесь здесь, княгиня Репнина, – сказал государь. – Сейчас вам подадут лошадь, поедем к Адмиралтейству. Отчего-то я верю вашим предсказаниям, – он снова коснулся щеки и поморщился.

После стакана пунша, Алиса почувствовала, как по телу разлилось тепло, даже ноги согрелись. Потом ей помогли сесть на белоснежную лошадь, чуть ниже ростом, чем у самого императора в дамское седло. Бог мой, я же свалюсь, запаниковала Алиса, пока молодой мужчина, видимо, конюший, подтягивал подпругу и подгонял стремя. Лошадь, вероятно, была отлично выезжена, стояла совершенно спокойно. Алиса послушно приняла в правую руку хлыст, который, вероятно, служил для управления вместо правой ноги, которая была не задействована. Отчего-то Алиса вспомнила, как в прежней жизни заглядывалась на лошадей и мечтала, что когда-нибудь будет на них ездить. Мечта исполнилась. Алиса осмелилась выпрямиться, ослабив повод, погладила лошадь по шее. Только не убей меня, милая. Надеюсь, что тело Мари, подскажет, как скакать нужно. Алиса попробовала слегка нажала левой ногой, и лошадка послушно сделала несколько маленьких шажков. Алиса чуть натянула поводья, та остановилась. Но тут же чуть испугалась от топота подъехавшей лошади и попятилась назад так, что Алиса оказалась прямо рядом с государем.

– Ваше величество, граф Милорадович ранен, – взволнованно сообщил генерал.

– Жив? – равнодушно спросил государь.

– Рана очень тяжёлая.

– Что ж сам виноват, – спокойно государь и повернулся к другому подскакавшему генералу, который быстро, но чётко печатал слова.

– Ваше величество! Бунт разрастается! Присягнувшие войска ненадёжны, могут перейти на сторону мятежников. Извольте послать за артиллерией.

– Нет, пожалуйста! – выкрикнула Алиса. Испугавшись крика, лошадь поднесла её ещё ближе к государю, развернув прямо напротив него, словно они два противника, собирающиеся сражаться. Алиса натянула поводья и постаралась успокоить лошадь, похлопав по шее. Снова выпрямилась и вдруг увидела, что у государя прыгает от страха нижняя челюсть. А его величество и не старается успокоиться, смотрит куда-то прямо перед собой, сквозь Алису. Губы шевелятся.