– Ведите уже в атаку! – взмолились стоявшие рядом офицеры.

– Нет, я атаку не поведу, – сказал Оболенский. – Надо продержаться до ночи. Полки, присягнувшие императору, перейдут на нашу сторону. Вы слышали. Как можно стрелять по своим?

– Ну а если расстреляют нас до ночи? – не унимался Голицын.

– Духу не хватит, – упорствовал Оболенский.

– Ещё как хватит, – Алиса почувствовала, как сжалось в груди сердце от нехорошего предчувствия. – Не стойте, только не стойте! – на глазах выступили слёзы от обиды, но она яростно вытерла их рукой. – Вы мужики или где?

Бестужев вскочил на стол.

– Орудия выкатили. Сейчас заряжать будут. Надо в атаку идти! Меньше ста шагов всего. Там Анненков, он прикроет. Ну же, Оболенский.

– Не посмеют! – упрямо помотал головой Евгений Оболенский.

– Послушайте, мы сейчас вместе умрём. Христос нами со всеми! Ну а теперь пора и на фронт: ведь я же диктатор, – Оболенский, выхватив саблю, весело побежал вперёд, словно не он только что отказывался.

Алиса успела отступить к скале Петровой, оглушённая рёвом толпы и залпами орудий. Картечь ударила по зданию Сената. Посыпались стёкла. Два человека, забравшиеся в чаши весов, которые держала богиня Правосудия, упали к её подножию, как две подстреленные птицы.

– Ура, Константин! – послышалось из толпы. Прогремел ещё залп, который смял середину. Потом второй, третий. Алиса, спрятавшаяся с обратной стороны скалы, почувствовала, как задрожал казавшийся незыблемым камень. Её оглушило, и она упала на землю. По синему небу неслись тёмные облака. Странно, я не чувствую боли, подумала Алиса, проваливаясь в темноту. Последней мыслью было то, что она так ничего и не смогла изменить.

Между выстрелами наступила такая тишина, что Алиса очнулась. Села. На каменном выступе решётки стоял высокий мужчина. В руке пистолет. Алиса, держась за камень, встала, чтобы посмотреть в кого он целится. На белой лошади сидел всадник. Николай. Алиса замерла. Неужели сейчас этот ад закончится? И не зря будет повязанный пионерский галстук. Мальчишка Каховский убьёт царя Николая. Не будет казематов и рудников. Алиса закрыла глаза, как в детстве, боясь сглазить. Когда откроет, этот всадник будет истекать кровью на земле и никогда…

Раздалось ругательство. Каховский спрыгнул с ограды. Всадник непоколебимо сидел на лошади.

Каховский вынул другой пистолет и вдруг увидел Алису.

– Я промахнулся. Но я пытался сделать это ради вас. Вот видите, я так и не снял его, – он рванул шинель, и Алиса увидела на шее красный галстук.

– Ты молодец, – Алиса обняла Каховского. – Ты хотя бы пытался что-то сделать. Другие просто стояли.