— Как тебе спальня? — спросил Алексей, чтобы поменять тему разговора.

— Сегодня ночью проверю, — улыбнулась она, — и спальню, и мужа. А то зададут вопрос на тему твоей мужской состоятельности, а мне придется врать.

— Не придется тебе врать! — обнял он жену. — И на пресс–конференцию я тебя не возьму, и ночью сегодня погоняю. Какие наши годы!

— Я такой пресс–конференции не припомню, — сказал Алексей Сотникову, сидевшему с ним рядом за одним столом.

— Да, много их набежало, — согласился генсек, осматривая полностью заполненный зал. — Сложно будет работать.

— Ничего, мы сейчас все упростим, — пообещал Алексей и обратился к залу: — Дамы и господа! Товарищи! Вас в этом зале больше трехсот, и большинство пришло не просто на меня посмотреть, но и задать свои вопросы и выслушать мои ответы. Так вот, чтобы ответить на большее число вопросов, мы немного изменим процедуру проведения конференции. Я выбираю кого‑нибудь из вас, а вы, не называя себя, задаете вопрос. Потом каждому дадут запись, на которой вставят кто есть кто, а мне это неважно. Все ясно? Тогда начнем. Кто хочет мне задать вопрос? Как я и думал, хотят все. Ладно, будем джентльменами и начнем с дам. Прошу вас.

— Кто вы и откуда?

— Это уже два вопроса. Спросили коротко, я отвечу так же. Я родился в Москве и к пришельцам никакого отношения не имею. Следующий вопрос.

— Ваша молодость не может быть случайной, потому что она и у вашей жены. Кто вам ее подарил и для чего?

— Не знаю, мы с ним не встречались. Дальше!

— Чем было вызвано расположение Сталина?

— А кто вам сказал, что он был к нам расположен? — сказал Алексей. — Сделали вывод из‑за нашего проживания на его даче? Так там было несколько причин, в том числе и работа жены над его портретом. Других причин я касаться не буду.

— Вы принимали участие в советской ядерной программе?

— Совсем немного. Поделился кое–какими мыслями с академиком Курчатовым.

— А реакторы?

— Здесь я работал достаточно долго. Даже получил орден.

— Вас награждали не один раз. Многие вам приписывают и другие открытия. Это правда?

— Вы сами ответили на свой вопрос. Это действительно приписки, не имеющие ничего общего с действительностью.

— Для чего Советскому Союзу такие запасы продовольствия? Мало того что вы закладываете на длительное хранение часть своего, вы еще закупаете его у других!