Грабеж ромейской провинции шел полным ходом. Большая часть награбленного свозилась теперь сюда, в Корсунь. И копилась здесь, потому что отправлять добычу сушей – дорого и опасно. Степняки не дремлют. А водой – никак. Пару-тройку хеландий, попытавшихся уйти из Херсона, моряки друнгария Ираклия перехватили и ограбили. Вернее, не ограбили, а реквизировали товар на нужды имперского флота. Хорошо хоть корабельщиков в живых оставили. То же и для тех, кто не из города, а в город плывет. Даже рыбаки в море выходить не рискуют. Ловко устроились ромеи. Заперли флот Владимира в бухте и творят на море что пожелают.

А добычу в город всё везли и везли. И всё это приходилось где-то хранить. А челядь и скот – еще и кормить…

– Надо что-то делать, – сказал Богуслав.

Артём пожал плечами. Он не купец. Он князь. Свою долю добычи взял серебром. И провиантом месяца на три – дружину кормить. Еще солью запасся. Впрок. Но соль, она не портится и кушать не просит.

Богуслав и Лохав по-другому мыслят. Не должно богатство праздно лежать. Сдвинуть сани с места да разогнать куда труднее, чем катить по зимнику. Корсунь – торговый город. Морской. И он на побережье – не единственный. Сейчас не смерды местные товары в город свозят, а люди Владимира. Местные, пока в городе и окрестностях войско, в Корсунь не пойдут. И урожай не повезут, когда созреет, и прочие товары тоже. А ну как русы отнимут? И морем тоже – никак.

– Может, вам с друнгарием договориться? – предложил Артём. – Пусть за мзду корабли пропустит?

Богуслав покачал головой.

– Уже пытались. Купцы здешние. Друнгарий мзду не принял, а взяткодателя повесил.

– Откуда знаешь? – спросил Артём.

– Уши есть, братец. Ромейский магистр вчера на пиру рассказывал, да ты уже ушел. А кто, кстати, эта рыженькая? С которой ты ушел?

– Не твое дело! – отрезал старший брат. – А что еще рассказал магистр?

– Друнгария флота хвалил. Очень ему понравилась такая честность.

– Еще бы, – пробурчал Лохав. – Он у купцов товар по дешевке скупает.

– И не думаю, что они с друнгарием – в доле, – подхватил Богуслав. – На людях-то ласковы, а в глаза заглянуть – так бы друг друга и сожрали.

– Да-а… – протянул князь улицкий. – Велика дружба меж ромейскими боярами. А почему всё-таки наш морской вождь мзду не принял? Мало показалось?

– Почему – как раз понятно, – сказал Богуслав. – Возьмет, а тот же магистр донесет на него императору. И облегчит друнгария василевс на какую-нибудь важную часть тела. На голову, например.

– Тяжело жить купцам, – сделал собственный вывод Артём. – Нам, воям, война – слава и добыча, а вам, – он подмигнул брату, – чистый разор.