– Не нам, а им, – уточнил Богуслав.

Артём нахмурился: подумал, что невольно обидел брата, причислив его к торгашам, однако извиниться не успел.

– Мы с батей как раз – в прибыли, – опередил старшего брата самый молодой воевода великого князя. – У нас в Константинополе – двухлетний запас мехов. Ныне его можно втридорога сбыть. Это прочим купцам трехмесячный срок пребывания установлен, а всё, что продать не удастся, следует передать префекту, дабы тот сам всё продал и на следующий год вырученные деньги купцам отдал. Или не отдал, если те купцы вернуться в Константинополь не смогут, а батюшка наш – имперский спафарий. Ему и в столице жить можно, и торговать свободно. И щедр он безмерно: оставшиеся товары у бедных купцов наших сам скупает. За твердую цену. Не то что префект, который, как догадываешься, девять долей из десяти себе в кошель кладет. А мы – не более шести. И расплачиваемся сразу, без обмана.

Артём расхохотался, хлопнул брата по плечу:

– Гляжу на тебя и думаю: а не из нурманов ли батюшка наш? Мыслишь ты в точности как Олав, сын Трюггви. Слыхал: звал он тебя на службу. Может, зря ты отказался? Вы бы с ним неплохо сошлись!

– Вот еще! – возмутился Богуслав. – Буду я служить какому-то там северному конунгу! По справедливости, он мне служить должен. Это я ему возвращение отчего удела предрек!

– Вот как? – заинтересовался Артём. – И когда это случилось?

– Давно, неважно, – буркнул опомнившийся Богуслав. Артём – брат, но даже ему не стоит знать, что было меж Богуславом и Рогнедой.

– Лохав! – гаркнул он. – Чего сидишь? Наливай! И девок позови! Тех рыженьких двойняшек! Пусть спляшут нам с братом танец змеи и птицы! Брат рыжих любит! А потом мы с ними спляшем! Ха-ха!

Если он хотел таким образом заставить брата забыть о неудобном вопросе, то – ошибся. Артём ни на миг не поверил, что на брата накатила вдруг хмельная удаль.

Но он понял, что тема Богуславу не нравится, и дальше расспрашивать не стал. Он очень дорожил доверием брата, а основа доверия – не отсутствие секретов, а уважение к чужим тайнам. Да и повеселиться князь Артём никогда не отказывался. Опять-таки «танцы» с девками – его любимое развлечение. После «пляски стали», разумеется.

* * *

Друнгарию Ираклию было не до плясок. И вино у него в бокале – намного хуже, чем то, которым угощал братьев Серегеичей Лохав. А уж о закуске и говорить нечего. Хотя простые ромейские моряки совершенно справедливо завидовали и друнгарию, и прочим командирам. Потому что уже забыли, когда наедались досыта.

Проблемы херсонских купцов не шли ни в какое сравнение с бедами, грозившими непобедимой ромейской армаде.