– Я уже пришёл, – ответил он, поглядывая на лавочку, где читая газету сидел Лёня Ветров. – А вы куда?

– В Ленинку[95], надо посмотреть кое-какие справочные материалы, – и, заметив, что он не вполне понял, пояснила: – Редактирую книгу для издательства.

– Расскажете мне при случае, как выглядят эти города сейчас?

– Расскажу! Но… Сейчас? Я ведь там была лет семь, восемь назад.

– Ничего, мне интересно.

– А ведь вы пошутили, будто читали Саади в подлиннике? – лукаво спросила она.

– Конечно! – с улыбкой заправского шутника протянул он. Не рассказывать же ей, что читал ему эти стихи сам Муслихиддин Саади.

– До свидания.

– Пока!

И оба рассмеялись, довольные друг другом.

…Эту встречу назначил Ветров, но зачем – не сказал. Таинственный мужчина! Позвонил двадцать минут назад: приходи, мол, к станции «Кировская», буду ждать. Нам туда идти примерно одинаково. А ведь вчера виделись в НИИ физиологии человека! Смотрели, чего они там наизучали про реакции организма на каверзные вопросы оператора детектора лжи. И вот опять – «приходи, разговор есть».

Ну, если всё равно идти в ту сторону, Лавр взял деньги и сумку. Решил заодно зайти в магазин Перлова, купить чаю, кофе и ещё кое-какого «колониального товара». С появлением в доме Людмилы Ниловны они стали пить чая вдвое больше, чем раньше. Она же на Востоке жила, пристрастилась к хорошему чаю.

А он живал в Персии, когда чая там ещё не знали, зато любили кофе. По сути, в кофейнях и зурханах[96] ковалась единая персидская нация, поскольку в этих заведениях встречались на равных люди простые и благородные, ремесленники и купцы, бедные и богатые; они вместе обсуждали проблемы и вместе пили кофе!

Пожав протянутую Ветровым руку, Лавр сразу предложил:

– Давай заглянем к Перлову.

– А, в разукрашенный китайский домик!

Магазин и впрямь был весь покрыт китайской резьбиной и разрисован драконами.

– Чай и кофе надо купить, – объяснил Лавр.

– Понимаю… Ну, идём. По пути обсудим кое-что.

– Начинай.