– Дичь какая-то, – с отвращением сказал Лавр.

– Согласен с вами, коллега! – приобнял его седовласый профессор. – Но смотрите: они и вправду развернули широкие поиски. Перелопатили пещерные города, монастыри и храмы, а работами руководили высочайшие чины СС.

Однажды утром Лавр, одолжив у соседа ослика, отправился на берег моря к археологам вместе с семьёй, с Леной и пятилетним Петрушкой. Сына посадил на ослика, а ещё вьючная скотинка везла мешок с запасом продуктов и фотоаппаратами, а треногу нёс Лавр. Для Лены, сотрудницы местной газеты, этот выходной день тоже был рабочим. Она намеревалась сделать репортаж с раскопок.

– Смотрите: отсюда вдавался в море обрывистый мыс, – показывая рукой, говорил Скворцов. – Мы знаем множество мысов на побережье Чёрного моря. Мыс Меганом со следами древних строений; Ифигения тоже с развалинами; мыс Айя, где есть руины крепости; здесь недалеко – мыс Феолент, что по-гречески значит «божий». Их десятки. Этот отчего-то разрушился, остались только скалы, как торчащие из воды зубы…

Он говорил всё это не столько Лару, который и так неплохо разбирался в истории, сколько Лене. И она клюнула: отправилась фотографировать «зубы». Петя капризничал, дёргал мать за подол. Девушки экспедиции совали ему свои археологические метёлки и скребки, пытаясь увлечь поисками сокровищ, а он всё равно прятался за мамку.

– Как мы предполагаем, – снизив громкость голоса, сказал профессор Лавру, – здесь то ли с VII-го, то ли с IХ века был пещерный монастырь. Теперь его нет, но некоторые элементы остались на берегу. И мы нашли кое-какую церковную утварь и вещи обихода!..

– А что за элементы на берегу? – не понял Лавр.

– Покажу! Всё покажу! – радовался профессор. – Идёмте к раскопу!

Увидев, что там было, Лавр ахнул:

– Трубопровод! Деревянный!

– Да! Он старше, чем водопроводы Новгорода! И ведёт от родника, который здесь когда-то был, в море – а это значит, что там, за кромкой берега, жили люди. Отсюда и предположение, что был мыс. Вот вам кусок трубы.

Лавр повертел изделие в руках.

– Ага… Рубили ствол вдоль. Вынули сердцевину по всей длине. Соединили половинки… ну, наверное, используя смолу. Понятно. В торцах что-то вроде втулки. Стык замотали берёстой и скрепили медной полосой.

– Совершенно верно!

Лавр вдруг почувствовал: тянет.

– Пойду, прилягу в тени на часок, – сказал он. – Вы меня только не трогайте…

Крым, VIII век

Крым, VIII век