– А почему? – спросил Джон их главного по технике, Самуэля Бронсона, почёсывая щетину на подбородке. Готовясь к внедрению в древность, от перестал бриться. – Почему появляются эти точки, и почему исчезают? Ведь раньше мы видели такие же точки в других местах, а теперь их нет. Но это прошлое, они должны быть видны сразу все!

Бронсон засмеялся.

– Ты хочешь, чтобы я это объяснил?

– Ну, да. Хочу.

– А тебе известна теория многомерности Вселенной?

– Слышал кое-что.

– «Кое-что»! Потому я и не могу ничего тебе объяснить, – туманно ответил Бронсон.

Да, Джон знал эту теорию. Без неё нельзя было объяснить существование в прошлом некоего Эдика, с которым когда-то был знаком полковник Хакет. Эдик излагал совсем другую историю ХХ века, чем та, которая была известна им: в начале ХХ века Россией управляла императрица Анастасия. Но Эдик исчез, и больше не появлялся ни разу. Не стало и ещё одного безымянного, ходившего в прошлое из деревни Плосково: о чём тоже никто, кроме двух тайверов, не помнил. В их мире пропал тайвер Эл Маккензи, лично видевший в Плоскове того ходока после войны с Наполеоном…

Общее мнение сотрудников лаборатории было таким, что русские ходоки меняют прошлое, перелистывая вероятные Вселенные, как страницы книги. Что с ними делать? По рассказам о. Мелехция, когда-то превалировало мнение, что надо их истреблять. Потом было решено привлекать ходоков в свои союзники. Полковник Хакет, например, в завербовал в России одного молодца по имени Грочик в царствование Петра I.

– На прошлой неделе я опять встречался с ним, – сказал Хакет, – в тех временах, когда русских как нации ещё и не было. И там же появился фантом из ХХII века, одетый, как древний грек! Грочик сильно испугался.

– Призрак из ХХII века приходит не для того, чтобы пугать русского! – усмехнулся доктор Гуц. – Он выясняет реальное время и место его жизни! Наши коллеги из будущего наверняка уже уничтожили того Грочика. Так что две точки показывают двух других.

– Или одного и того же! – возразил профессор Биркетт…

Поскольку и Крым, и место появления ходока на Двине были недалеко от морей, было решено десантировать в прошлое трёх тайверов прямо с кораблей. Полковника Хакета на север, в окрестности реки Двины, отца Мелехция – в Крым, за несколько лет до, а Джона Смита – позже примерной даты появления там неизвестного ходока.

Отправляясь в прошлое, поговорили и о том, как поступать, если там появятся наблюдатели из их же лаборатории, но более поздних времён.

– Не надо их злить, – советовал о. Мелехций. – Почему бы нам не выполнить их желание? Надо просто фиксировать, где, когда и что делает объект нашего наблюдения, и запоминать, чтобы отразить в отчёте. И всё. Ни во что не вмешиваться. Ни на что не влиять. Наблюдатели оттуда, – потыкал он пальцем вверх, – обязательно будут. Они мне так и сказали: «Будем за вами приглядывать».