– И я говорю о том же, – усмехнулся Лавр. – Учи физику, Иона!

Послушник сложил на груди лапки крестиком:

– Отче желает разговора с тобой. Готов немедля возлезть в твою келию.

– Тогда ты не поместишься.

– И не надо! Поучишь его физике без меня. Мне достаточно того, чему научил меня сэр Исаак Ньютон.

Из беседы с Мелехцием Лавр узнал много интересного, в том числе о поисках русского ходока. Не погнушался и сам дать несколько советов! Похвалил собеседника за его участие вместе с Хакетом в убийстве Кирова. Даже позволил себе посмеяться:

– В Ленинграде вам свернул голову ваш потомок!

– Не свернул, а благородно задушил, – дипломатично возразил о. Мелехций, и попытался выспросить у Лавра, кто этот за его потомок, и какой степени родства. Он почему-то думал, что все сотрудники лаборатории будущего лично знают друг друга. Лавр вместо ответа напустил тумана, рассуждая о квантовании слоёв мультиверса, а потом осторожно спросил:

– Скажите, что вы думаете о некоторых негативных переменах? В одном из вариантов мира была полезная техника, геомагнитный корректор, а потом исчез, потому что не родился крейзи-Джек, создатель квазилинейной математики. Почему он не родился?

– Об этом вы, конечно, узнали из моего отчёта, – обрадовался о. Мелехций. – Крейзи-Джек родился от брака членов семей Чемберленов и Френчей. Он мой, знаете ли, дальний родственник. Троюродный дядя. Я хорошо знаю историю своей семьи, в том числе историю его рождения в «том мире». Так же хорошо её знал только мой аспирант Эл Маккензи. И он тоже исчез из реальности! Мне это кажется подозрительным.

– Думаете, чей-то злой умысел? – поинтересовался Лавр.

– Как знать! Деды и бабки крейзи-Джека познакомились на гастролях балета Большого театра перед Второй Мировой войной. Я это всегда знал, и вдруг попал в мир, где гастроли не состоялись, и моя родня – Френчи, не породнились с Чемберленами.[181]

– Вот как? А почему отменили гастроли?

– Вряд ли мы сумеем это узнать…

Внизу бродил, вздыхая, послушник Иона. Когда епископ стал по верёвке спускаться из пещеры, Иона ему помогал. А Лавр, оставшись у себя, вспоминал Маккензи. Мы с графом фон Дубовым в Тракае уговаривали его не бояться смерти, – думал он. – Палач его повесил, и бедняга закончил жизнь свою навеки. Кстати: там, как и здесь, рядом бродил отец Мелехций! Интересные петли крутит судьба…

Утром, сев на ослика, отец Макарий, он же Мелехций, отправился в обратный путь, и все иноки, послушники и гости проводили его с почётом. Он особо благодарил за подаренную ему икону. А ближе к вечеру из порта пришли паломники, прибывшие на корабле. Среди них оказался сбежавший из Царьграда иконописец, который рассказал, что в Новом-Риме-на-Босфоре, оплоте христианства, новое поветрие. Кое-кто из верхушки церкви поддался соблазну некоего еретика из Аравии. Тот поставил пророка Мусу выше самого Исуса Христа, и отринул важность иконописи! Дай Бог, патриарх укоротит эти настроения, а пока во всех приходах жгут иконы, громят иконописные мастерские и предают анафеме тех, кто почитает изображения святых![182]