Иона помотал головой:
– Проще застрелиться.
Весной в их монастырь приехал на ослике епископ Макарий, представлявший в Тавридском Салачике цареградского патриарха. Отец Варсоний тако сказал об этом визите: «Свершилось немыслимое». Их обитель не подчинялась никакому епископу или патриарху. Для Царьграда они были беглецами, для патриархата – еретиками.
Но Христом завещана любовь, а дьяволом любопытство: посмотреть на гостя повылазили из своих нор все.
Паче чаяния, епископ не стал предавать их анафеме, а напротив, одарил книгами и парчой для облачений, кои отец Варсофий с благодарностию приял, отдарившись чудесной иконой, писанной одним из монахов.
Но не обошлось без недоразумений! Лавр позже со смехом вспоминал, сколь гневно пресек отец игумен попытку всучить ему будто бы шу́йцу[180] апостола Петра в серебряной раке. «Нет в Писании указаний на святость бренных останков!» – сказал он. «Мы веруем не в чудеса от мощей, а единственно в служение людям во славу Исуса». И если, де, Макарий так хочет избавиться от оной части костяка Петра, то пусть передаст её иноку Базану, и тот со всем уважением кинет артефакт в костницу, где ему самое место.
Увлечённо слушая компетентных в богословии мужей, Лавр не сразу обратил внимание, что кто-то дёргает его за рясу. Оказывается, то бесился послушник Иона.
– Отец Базан, – прошептал Иона, – этот Макарий вовсе не Макарий, а наш тайвер отец Мелехций. Неспроста он приехал! Надо нам исхитриться, и с ним поговорить.
– Иди, и говори, – ответил Лавр. – А я тут при чём?
– Как же! Ведь, по плану, мы найдём ходока, а ты будешь его тестировать. Снимать параметры. Мы с отцом Мелехцием здесь ради этого, и он старший!
– А! – сообразил Лавр. – Ты про коллегу, который определит время реальной жизни ходока? Это не я. Тот совсем другой. Он бестелесный призрак, похож на святого с нимбом над головой, проходит сквозь стены и закрытые двери. Суёт руки в твою голову. А я тут просто наблюдатель.
– А почему же ты к отцу Мелехцию идти не хочешь?
– Зачем? Русского ходока ты не нашёл. Призрака с нимбом нет. Наконец, ваш Мелехций мне не начальник.
Пока они шептались, игумен выделил Макарию угол для ночёвки, и предложил, чтобы ему прислуживал бы кто-то из монастырских послушников. Епископ без колебаний указал на Иону. И за сим все разошлись.
Ближе к ночи, после вечерней трапезы и пения канонов Иона покричал под пещерой Лавра, потом залез по скинутой тем верёвке наверх, и опять пристал к нему с разговорами:
– Чудны дела Господа! – сказал он. – Отец Мелехций тут много лет, постоянно рассылает агентов, мониторит обстановку. Про меня – как меня кит выплюнул, он узнал от торговца рыбой. А о тебе впервые услышал от меня. И удивился, что ты рассказал мне, каков обликом фантом-хронолокатор из будущего! Сказал: зачем же они