– Да, да. Сталин гений.

Лавр знал, что на эту дорожку – восхваление Сталина, только ступи, и считай, вечер пропал, а потому заговорил о другом.

– Меня, – сказал он, – больше всего поразило требование изучать не античные города Крыма, а местные этносы.

– А я объясню! Помните их старую идею представить Крым древнерусской землёй?

– Помню. Вы мне рассказывали.

– Теперь к ней пристегнули марксизм! Нам, то есть вам, велено учесть, что на русской земле Крыма заезжие колонизаторы эксплуатировали трудящихся крестьян. И наша – то есть, простите – ваша задача найти нужные древности. Впрочем, в Приднестровье мне дают примерно такие же установки.

– А ещё, вот: велели переделать экспозиции крымских музеев в марксистском освещении. Это как понимать?..

Так они и ехали в полной гармонии, перемывая косточки начальственным академикам, страшно далёким от полевой работы и настоящей науки.

Когда прибыли на место раскопок, Лавр отпустил машину.

– Приезжай в пятницу, – сказал он водителю. – Отвезёшь профессора в порт, а меня домой. Три дня своих не видел.

Машину, хорошо помятый «Виллис», им ради участия в конференции выделил Балаклавский райком партии.

Пока сотрудники Лавра устраивали профессора в экспедиционной палатке и готовили для них ужин, сам он беседовал со своим заместителем. Обсуждали планы на завтра.

– А кстати! – сказал помощник. – Приехал некий товарищ, наниматься к ним копателем.

– И где он?

– Но площадке, Лавр Фёдорович. Осматривается, пока светло.

…Незнакомец стоял на фоне моря с осколком древнегреческой амфоры в руках. Лавр ещё издали закричал:

– Эй! Вы там поосторожнее с артефактом!

Тот засмеялся и положил черепок на землю. Это был Лёня Ветров.

– Боже мой! – обрадовался Лавр. – Какими ветрами?