– А как же тогда господство Рима над всем Внутренним морем – ты ведь о нём говорил? – удивилась Аглея.

– Рима, но уже не Республики.

– Ты считаешь, что в Рим вернутся цари?

– Ну, НАЗЫВАТЬСЯ царями им, думаю, никто в Риме не позволит, да и сами они не захотят. Но разве в названии суть? Так или иначе, установится монархия, иногда довольно тираническая, и привычным вам свободолюбивым людям жить при ней будет неуютно. Такова цена государственного величия…

– Но ведь то же самое было и в Спарте! – тут же уловила суть Хития, – Лисандр, Агис, Клеомен, Набис – почему у них не получилось?

– Думаю, что из-за масштабов, – прикинул я, принимая предложенную мне задачу, – У них были бы куда лучшие шансы, будь под их властью – и признавай её добровольно – вся Эллада или хотя бы уж весь Пелопоннес, как вся Италия сейчас под властью Рима. Но у них был только ваш маленький Лакедемон, и их враги всякий раз оказывались сильнее их.

– Но какие-то шансы у Набиса всё-таки были? – не сдавалась спартанка.

– Ну, смотря на что. На гегемонию во всей Элладе у него не было ни единого шанса – этого не позволили бы ему ни Филипп, ни Антиох, ни Рим. А вот удержаться и основать свою династию в Лакедемоне, даже расширив владения Спарты, допустим, до половины Пелопоннеса – какие-то шансы у него, пожалуй, были. Не наживи он себе столько врагов, не напугай ахейских аристократов своими кровавыми расправами и не ошибись в выборе друзей и союзников – возможно, Рим и признал бы его захваты. Ведь числится же у Рима в друзьях нумидийский разбойник Масинисса, а чем Набис хуже его?

– Как можно сравнивать эллина с каким-то варваром?!

– МНЕ – можно.

– Ну да, ты ведь и сам… прости, не хотела обидеть…

– Пустяки, мне правда в глаза не колет. Да, я – варвар, и для меня нет особой разницы между спартанским тираном и нумидийским, да и римским тоже, если совсем уж начистоту. Но разве в этом суть? Допустим на миг, что вашему Набису повезло, и он ни в чём не ошибся. Но дальше-то что? Ну, восстановил былую численность спартиатов за счёт приёма в их число части илотов и периеков. Ну, поделил между ними отнятую у богатеев землю. Ну, возродил законы Ликурга. Ну, удержал власть и передал её потомкам, которые продолжат ту же политику. Но ведь всё это – устранение ПОСЛЕДСТВИЙ спартанских бед, а не их ПРИЧИН. Причину я тебе назвал, она – в ваших законах, в том числе и в тех самых законах Ликурга. Не может земля оставаться навечно в руках многих, если она – единственный дозволенный законами и одобряемый общественным мнением источник доходов благородного человека. Спустя полвека или век, пускай даже и два, но все беды Спарты возродились бы вновь…