– Интересно, что может быть выше долга и милосердия, я не понимаю тебя, Илья?

– Выше этого, Леха, может быть только любовь!

Алексей опешил, такого поворота разговора он никак не ожидал. Смысл всего сказанного только сейчас дошел до него.

– Так вот почему Илья не хочет возвращаться назад, – про себя подумал он, а в слух произнес, – так ты из-за женщины хочешь остаться тут?

– Кому я там нужен, а здесь, хоть один человек думает обо мне, от этого и появляется цель в жизни.

– Ты сначала хорошенько подумай, Илья.

– Я уже принял решение.

– Ну, что же, не стану тебя переубеждать. Хочу сказать только одно: женщины все хороши, когда их гладишь по шерстке, но стоит только провести рукой в обратном направлении, они все как одна садятся на помело и тогда, цель в жизни теряет всякий смысл. Твоя логика Илья не по мне. Я считаю так, бабы, они всегда ищут для себя лучшего, а мужчины разнообразия.

Алексей рассмеялся. Увлекшись разговором, они не заметили, как Франсуа Логран пробудился ото сна.

– Давай с тобой все-таки выработаем единое решение. Я предлагаю тебе остаться здесь вместе с синхронизатором времени, а я заберу нашего друга и переправлю его в Академию. Если получится, обязательно вернусь назад, а если нет, то, что же, ты всегда сможешь при помощи своего нательного крестика открыть портал и вернуться назад. Устраивает такой вариант?

Илья с грустью посмотрел на товарища.

– Леха, мы с детства с тобою вместе, может, останешься?

– Нет, Илья, я обязан спасти Лограна, это мой долг врача.

– У вас ничего не выйдет, – раздался тихий голос за их спинами.

От неожиданности Илья и Алексей вздрогнули и как по команде повернулись лицом к постели больного.

– Невольно я стал свидетелем вашего разговора, – слабым голосом начал тот, – вы не учли одной маленькой детали.

Франсуа Логран замолчал и закрыл глаза. Казалось, он опять провалился туда, откуда так неожиданно появился, но он был в сознании, это было видно по его учащенному дыханию. Алексей присел у постели, приподнял голову больного и приложил к пересохшим губам кружку с целебным отваром. Сделав несколько глотков, Франсуа вновь открыл глаза.

– Ты что-то знаешь, чего мы не учли, скажи, прошу тебя? – настойчиво просил Алексей.

– Временной портал устроен так, что ключ, висящий у каждого из нас на шее, может перенести во времени только одного человека и не более. Это сделано для того, чтобы посторонние люди не смогли проникнуть в будущее. К великому моему сожалению, мой крестик перегорел и не сможет открыть портал. Поступайте, как считаете нужным, мои дни уже сочтены, и незачем думать обо мне.