Согласно приказу Арнольди, их взвод должен был прикрывать дорогу на деревню Широко. Поскольку саперов в Кацелево не оказалось, ложементы для установки митральез пришлось делать самим. Будищев, никак не ожидавший, что в очередной раз станет добровольцем для участия в очередной авантюре своего начальника, скрепя сердце взялся руководить работами, чему Приходько был только рад.

Шанцевого инструмента было едва ли на треть наличного народа, поэтому Будищев, недолго думая, разделил личный состав на три группы и тем самым обеспечил непрерывность работ. Затем разметил на земле контуры будущей позиции, и работа закипела. Огневые точки, по его замыслу, должны были простреливать дорогу, зажатую в этом месте между рекой и холмом, более чем на версту, имея возможность при этом прикрывать друг друга. Лошади были укрыты в небольшой лощине неподалеку, а для артиллеристов выкопаны окопы. Участие Самойловича свелось к тому, что он выслушал предложение унтера и, важно кивнув, одобрил его, а в дальнейшем лишь «контролировал выполнение работ». Иными словами, он ни во что не вмешивался, и, возможно, поэтому позиции были устроены довольно быстро.

— Кажется, вас совсем не смущает инициативность нижних чинов? — спросил его Линдфорс, когда работа подходила к концу.

— Как и вас, — пожал плечами прапорщик и хитро улыбнулся. — Во всяком случае, мне так показалось.

— Видите ли, — помялся подпоручик, — мне главное, отдать приказ, а как именно его выполнят…

— Бросьте, — усмехнулся артиллерист, — я не знаю, откуда взялся этот ваш Будищев, но совершенно уверен, что в военном деле он понимает больше нас с вами. По крайней мере, в применении картечниц — точно!

— По правде говоря, — вздохнул Линдфорс, — я иногда тоже так думаю. Не представляю, где он мог этому всему научиться? Ведь, в сущности, он обычный нижний чин, может быть, лишь самую малость более развитый в культурном отношении, чем любой из наших солдат, которые еще вчера были простыми крестьянами!

— Нашли о чем беспокоиться, — усмехнулся в ответ Самойлович. — Просто примите за аксиому, что он гений, и не мешайте ему!

— Вы думаете?

— Я знаю. Вы ведь уже получили немало отличий, пока он был охотником под вашим началом?

— Да, но…

— И ваши идеи по применению картечниц имеют в своей основе его предложения?

— Как вы догадались?

— Не бог весть какая шарада. Да не тушуйтесь вы так, дело-то житейское.

— Мешетич вряд ли бы так сказал!

— Николай Федорович-то? Эх, Иван Иванович, дорогой вы мой человек, ничего-то вы в нем не поняли. Это он с виду такой весь бука, аристократ и гвардеец, а на самом деле человек вовсе недурной. И к тому же хорошо умеет писать реляции.