— Хреново! — отозвался артиллерист, но, видимо, признав доводы пехотинца основательными, притих и больше с разговорами не лез.

— Слушай, давно хочу спросить, — примирительно спросил Дмитрий, решив, что собеседник обиделся на его слова.

— Чего тебе?

— Отчего ты меня тогда у картечницы не заменил?

— Когда?

— Ну, когда с башибузуками у дороги дрались?

— А зачем?

— Как это зачем? Ты специально обученный человек, а я так — пехота. По идее, ты меня отпихнуть должен был да сам взяться…

— Так я не умею!

— Как это?

— Да так, — усмехнулся фейерверкер. — Я эти самые митральезы тут первый раз и увидал. У нас в крепостной артиллерии все больше мортиры были да единороги. Пушки системы его превосходительства генерала Маиевского тоже были, а эти картечницы, они в арсенале лежали, и как из них стрелять никого не обучали.

— Дела, — покрутил головой Дмитрий, — как же ты подчиненных учишь?

— Это маршировать-то или форму в порядке держать?

— Понятно.

Пока они говорили, начал накрапывать дождь, вскоре усилившийся и перешедший к ночи в настоящий ливень. К счастью, работа по возведению укреплений была уже закончена, и уставшие за день артиллеристы укрылись под специально сделанными козырьками. Это было, конечно, не бог весть какое укрытие от непогоды, но, по крайней мере, на голову ничего не капало. Еще одним плюсом было то, что кашевары успели приготовить пищу и люди смогли поесть в относительном комфорте.

— Хитры вы, пушкари! — с завистью в голосе заметил один из пехотинцев бессарабского полка, кутаясь в промокшую шинель.

— Вам никто не мешал так же сделать, — проворчал в ответ Будищев, облизывая ложку.

— Дык, господа офицеры ничего такого не велели.

— Тогда продолжайте мокнуть.

— А впрямь, Митрий, как ты догадался, что дождь будет? — спросил фейерверкер, отставив в сторону котелок.