– И в чем же? Надеюсь, вы с ней не…

– Ну что вы, Антонина Дмитриевна. Она же еще совсем ребенок!

– Прости, я должна была спросить.

– Я понимаю. Ничего страшного. Но у меня еще одна просьба к вам.

– Я слушаю.

– Может так случиться, что мне придется уехать…

– Надолго?

– Я не знаю. Может, все и обойдется.

– Хорошо. Я пригляжу за девочкой.

– Спасибо.

– Пока еще не за что.

– Простите, тетушка, мне пора.

– Ступай.

Дмитрий бросил последний взгляд на палату, в которую поместили Стешу, и с тяжелым сердцем вышел прочь. После смерти отца девушка совсем сдала. Перестала следить за собой, убирать в доме, готовить. Просто сидела на скамье, безучастно смотря перед собой и односложно отвечая на вопросы. Сначала Дмитрий с Семкой пытались как-то ее расшевелить, чем-то заинтересовать, но все их усилия были до сих пор тщетны.

Наконец, Будищев не выдержал и решил обратиться к специалистам. А поскольку никаких знакомых у него в этой области не было, он попросил помощи у графини Блудовой. Антонина Дмитриевна, конечно, удивилась такой просьбе, но все же дала рекомендацию, по которой девицу Филиппову приняли в лечебное учреждение соответствующего профиля. По крайней мере, думал Дмитрий, за сиротой тут будет надлежащий уход. Хотя бы в первое время, а там посмотрим.

– Ну что? – с неприкрытой тревогой в голосе спросил Семен, когда его наставник вернулся домой.

– Нормально, – буркнул в ответ тот.

– Может, ей лучше с нами?

– Мы уже говорили об этом.