Одним из прочих номинантов на лучший фильм стала лента режиссера Тейлора Хэкфорда «Рэй»[141] – голливудская биография легендарного Рэя Чарльза[142]. Смерть Чарльза в начале 2004 года значительно увеличила кассу фильма и помогла «катапультировать» его в номинацию на лучшую картину. Среди кандидатов также была неожиданно очаровательная фривольная комедия Александра Пэйна «На обочине» – о несчастьях четырех неудачников среднего возраста, живущих среди калифорнийских виноградников[143].

На режиссерском фронте были номинированы Тейлор Хэкфорд за фильм «Рэй», Мартин Скорсезе – за «Авиатора», Александр Пэйн – за ленту «На обочине» и Майк Ли – за «Веру Дрейк».

Церемония состоялась необычно теплым вечером в Лос-Анджелесе 27 февраля 2005 года – и снова в зале Kodak Theater на Голливудском бульваре. Крис Рок начал вечер серией бесконечно несмешных шуток. Несмотря на большую кассу, которую обеспечила «Малышка на миллион» (внутри страны она обошла «Авиатора» Скорсезе почти на 100 миллионов долларов), Скорсезе выглядел непобедимым кандидатом на роль лучшего режиссера. Фирменным знаком Скорсезе были уникальные драмы нью-йоркских улиц, например ленты «Злые улицы» (1973), «Таксист» (1976) и «Бешеный бык» (1980). Но в данном случае он уступил призы за лучший фильм и лучшую режиссуру Роберту Редфорду с его картиной «Обыкновенные люди». Ходили слухи, что этот год наконец станет годом Скорсезе[144], как предыдущий был годом Клинта. И действительно, в целом вечер свелся к битве независимого Восточного побережья США с повстанцами с Запада.

Клинт сидел в дальних рядах вместе с Руис, правда, на всякий случай – у прохода, недалеко от того места, где находился Скорсезе, готовый к прыжку в славу.

Главный тренд вечера стал прослеживаться довольно рано. В номинации «Лучший актер второго плана» были заявлены Фриман, Алан Алда – за роль в «Авиаторе», Томас Хейден Чёрч («На обочине»), Джейми Фокс – за роль в фильме Майкла Манна «Соучастник» и Клайв Оуэн – за роль в ленте Майка Николса «Близость». Все четыре номинанта-конкурента были очень сильными, и хотя фаворитами считались Чёрч и Фокс, они, вероятно, разделили между собой голоса, оставив Оуэну и Альде недостаточное их количество, чтобы обогнать Фримана, который и победил. Зал разразился овацией. Это была четвертая номинация Фримана, но первая победа. Сидевший прямо за Клинтом артист встал и по пути на сцену успел ухватить его за руку. Улыбка Клинта осветила зал. «Все путем, – сказал Фриман в микрофон под шум овации, добавив: – И я особенно хочу поблагодарить Клинта Иствуда за предоставленную мне возможность снова работать с ним». Клинт наблюдал за происходящим, медленно жуя жевательную резинку. В этот момент он выглядял довольным и даже почти смирившимся со своей судьбой.