Пару раз в неделю она оживала — когда приезжали Шольцы. Иногда Марта и дети, иногда дети с Клаусом. И никогда — Тиль. После мучительного, внешне тихого, но раздиравшего душу объяснения с Тильманом в конце мая он не приезжал в лагерь ни разу. Валя понимала. Она тосковала по нему каждую минуту. Чувствовала его объятия, мокрые волосы и струи дождя, бьющие по их лицам. Слышала за плечом его смех или реплику, когда попадалось что-то забавное. Помнила прогулку у реки и время от времени вплетала в косу какую-нибудь ветку. Тосковала, но совсем не была уверена, что им обоим станет легче, соберись он приехать.

Недавно Марта рассказала, что у них увели всё стадо. У немцев не было обычая сторожить коров безотлучно. На огороженном пастбище те не могли заблудиться, да и хищники им не грозили. По привычке Шольцы думали, что никто здесь не ворует. Однако кто-то разобрал изгородь среди бела дня. Обнаружив это, Клаус кинулся вдогонку по следу стада, но тот оборвался у реки. Неглубокая, но широкая река и сухие, хорошо утрамбованные дороги не давали возможности проследить, куда на том берегу угнали скот.

Весной, во время наступления американцев, посевы на полях уничтожила прошедшая техника, а новых семян и тем более — рассады взять было неоткуда. Оставались куры, но, если их съесть, сказала Марта, зиму мы не продержимся. Птицу теперь стерегли. Яйца, огород и остатки старых овощей пока спасали от голода, однако впереди ждала осень… без урожая, без карточек на муку и хоть какую-то бакалею. В городе голод уже начался, и Шольцы с тревогой ожидали тяжёлой зимы.

На табак из своего пайка Валя выменивала у американских солдат добавочную тушёнку и шоколад, присоединяла к своим, откладывала часть хлеба и отдавала всё Шольцам, как бы ни возражали каждый раз взрослые. Зато дети визжали от восторга, увидев шоколадки. Как-то Валя обратила внимание, что банки с тушёнкой — разные. Присмотрелась: маркировка на некоторых оказалась немецкой. Видимо, рачительные американцы нашли и распотрошили немецкие военные склады, но пустили их на прокорм в лагерях, а не на раздачу голодавшим немцам.

— Что ж, право победителя, — сказала на это Марьяна.

Марта нервничала и каждый раз порывалась вернуть Вале что-то из продуктов, но девушка настойчиво отдавала весь запас. Ей и правда вполне хватало одного горячего блюда в день и пары кусков хлеба или галет на завтрак и ужин. Тем более что весь день можно было кипятить в бараке воду и заваривать чай или кофе, тоже выдаваемые из армейских запасов. Даже сахар иногда находился на столах.