— Так точно, согласен, — улыбнулся Николай.

Он и не думал, что будет так трудно. И плавал, и бегал он до сих пор в свое удовольствие. А здесь надо было показывать солидные результаты.

Тренировать наших «добровольцев-многоборцев» было поручено Вячеславу Филипповичу Жарикову. Он тоже был в этом деле новичок. Вот прыжки хорошо знает. Мастер спорта СССР международного класса, автор многочисленных мировых и всесоюзных рекордов, сам в недалеком прошлом победитель и призер крупнейших международных соревнований и чемпионатов всех уровней. Между прочим, он первым испытал добровольно, в порядке эксперимента, буксировку на тросе за самолетом. Но все это было, так сказать, его родным делом. А тут надо готовить многоборцев.

Прежде всего Вячеслав Филиппович задумался, что лучше: взять готовых «чистых» многоборцев и научить их прыгать с парашютом или скомплектовать команду из парашютистов и побольше внимания уделить стрельбе, бегу и плаванию. Решил, что для подготовки незнакомого с парашютом человека к прыжкам на точность приземления времени маловато. И набрал дружину из своих ребят-парашютистов. Но все же ради эксперимента включил в команду и «чистого» многоборца, преподавателя физкультуры одного из московских институтов Владимира Киселева. И начались тренировки, на которых приходилось ой как несладко и «чистым» парашютистам и «чистому» многоборцу.

Николай так выкладывался на тренировках, что единственным его желанием было свалиться на землю и лежать, не двигаясь, прикрыв глаза. Особенно было трудно по утрам, когда команда Вячеслава Филипповича срывала их с кроватей и надо было выбегать на зарядку. Каждое движение вызывало нестерпимую боль. Николай понимал, болят, растягиваясь, мышцы, до этого не работавшие. Понимал, что со временем это пройдет. Но ведь это надо было преодолеть.

Владимир Киселев сразу же взял над ребятами шефство. И дал им немало добрых советов. А они, в свою очередь, сообща посвящали его в секреты парашютного мастерства.

И вот Венгрия, международные комплексные соревнования по парашютному многоборью «За мир и дружбу». Начали со стрельбы. Стрелком Николай оказался довольно неудачливым. Он занял лишь двадцать второе место. Не то чтобы плохо стрелял. Просто результаты были настолько плотными, что на лидерство могли рассчитывать лишь стрелки с исключительно хорошими попаданиями в мишень. Невесело начинать с проигрыша. Впереди еще три вида многоборья, а ты уже тянешься где-то в группе аутсайдеров. Если хочешь чего-то добиться, надо догонять, несмотря на настроение, которое уже изрядно подпорчено.