— Я так понимаю, — говорит Николай, — главное в спорте не то, кто пришел первым, кто — вторым. Хотя и это само по себе интересно. Я человек военный. Толя Осипов — тоже. Да и среди наших соперников из капиталистических стран немало людей, служащих в вооруженных силах. К тому же состязаемся мы в таком виде спорта, который как нельзя лучше соотносится с военной профессией. Но каждым своим прыжком мы словно бы говорим: «Давайте вот только так доказывать друг другу свою силу, ловкость и сноровку, умение управлять сложной боевой техникой». И это не все. Спорт — это и пропаганда нашего советского образа жизни. Раз моя команда выиграет в нелегкой борьбе трудные соревнования, на флагштоке поднимется флаг моей Родины, и все встанут при звуках нашего гимна, и многие подумают тогда, что, наверное, неспроста победили именно мы.

…Больших спортсменов мы, как правило, видим лишь во время соревнований. И никогда не задумываемся, а как они живут вне стадионов и игровых площадок, вне гоночных трасс и аэродромов. Ну, конечно же, упорно тренируются, иначе не было бы тех феноменальных результатов, которые показывают они на состязаниях. А что еще? Чем кроме тренировок заняты их будни? Кажущиеся нам исключительными личностями, они между тем остаются самыми обыкновенными людьми — где-то учатся или работают, хлопочут по домашнему хозяйству, растят детей…

Николай Ушмаев — прапорщик Советской Армии. Его военная профессия — укладчик парашютов. Спасательные, грузовые, тормозные… Законы неба суровы, и бывают ситуации, когда для летчика остается лишь единственный путь на землю — с помощью спасательного парашюта. Идет на посадку сверхскоростной самолет, а длина посадочной полосы маловата, и тогда на помощь пилоту приходит тормозной парашют. Вместе с воинами-десантниками сбрасывается на огромных грузовых парашютах и техника — машины, бронетранспортеры, артиллерийские орудия. И каждое из этих неизмеримо ответственных дел обеспечивает Николай Ушмаев. Его искусные руки укладывают сотни парашютов. И никакие громкие спортивные звания не позволяют ему хоть сколько-нибудь небрежно относиться к своим служебным обязанностям — от его мастерства и добросовестности зависит сохранность техники, зависит жизнь людей, зависит в конечном счете и боеготовность воинской части, где он несет службу.

— Скажи, пожалуйста, Николай, а как твои домашние относятся к твоим занятиям парашютным спортом? Вряд ли они разделяют твои убеждения.

— По правде говоря, маму и папу мне пока что не удалось обратить в свою веру. Они ни за что на свете не хотят хотя бы разок сходить на соревнования и посмотреть, как я прыгаю. Другое дело жена, Людмила. Это мой единомышленник и надежный друг. Да мы с ней познакомились ведь на соревнованиях, где она выступала за городской аэроклуб ДОСААФ. Правда, она успела выполнить только сорок прыжков, но суть спорта хорошо поняла и полюбила его. Дочка и сын пока еще малы, но, кажется мне, и они на моей стороне…