* * *

В 2018 году, спустя несколько лет после операции Уиллоу, я опубликовал методику фиксации ее позвоночника в надежде, что это поможет другим животным. Надо сказать, что из всех научных работ, которые я пытался опубликовать, особую гордость у меня вызывает одна, тоже 2018 года. Ее я написал в соавторстве со специалистом по этике Энн Галлахер. Статья «К гуманистической клинической этике» перекликается с идеями созданного мной благотворительного фонда «Хьюмэнимал траст». Это одна из немногих статей, где рассказывается о ценности любви в профессиональной медицинской среде.

Я убежден, что любовь животных пробуждает в нас лучшие чувства.

Как я уже говорил, я хочу обеспечить справедливое отношение к животным. Я хочу, чтобы любовь, которую мы испытываем к любому животному, ставшему членом семьи, светила нам, как самая яркая звезда на небе, озарившая и определившая мой жизненный путь в ту судьбоносную ночь 1978 года.

Однажды в канун Нового года, спустя несколько лет после операции Уиллоу, я испытывал сильную эмоциональную подавленность. Это был один из худших периодов моей жизни. Личные отношения распались, и сердце мое было разбито. Я потерял любимую женщину, потому что постоянно работал, посвящая все свое время животным. Все дни и ночи напролет я проводил с ними, когда мог (и, возможно, должен был) сделать другой выбор. Этот выбор всегда труден не только для меня, но и для всех, у кого ненормированный рабочий день и кто посвятил жизнь своему призванию. Незадолго до полуночи я почему-то решил связаться с Норин. Мне хотелось поговорить с кем-то, но никого рядом не было, и я отправил имэйл незнакомке, которая однажды привнесла в мою жизнь свет тепла в тот момент, когда я в этом особенно нуждался. Я поблагодарил Норин и Грэхэма за то, что в моей жизни появились Уиллоу и Лев, и этот свет помогает мне сейчас, когда он мне так нужен.

Я подумал, что, наверное, пишу в пустоту Вселенной, и не ожидал ответа. Но за четыре минуты до полуночи Норин ответила. Она написала, что Уиллоу ведет замечательную жизнь, ее все любят, и она с удовольствием бегает по лесам рядом с их домом. К счастью, она научилась бегать, не натыкаясь на деревья. А еще Норин писала: «То, что вы сделали для нее, когда она сломала шею, было актом героизма, и нам все еще трудно в это поверить. Каждый раз, когда мы смотрим на нее, это кажется нам чудом».

Я не считаю себя героем, но по-прежнему верю в моего выдуманного героя Ветмена и в то, что мы должны делать для животных все, что в наших силах. Норин написала, что подаренный мной во время обсуждения школьного буллинга стетоскоп — одна из главных ценностей ее сына, ведь я показал ему, что, если у тебя есть цель, это придает твоей жизни смысл. «А главное, — писала Норин, — вы показали ему, что никогда не следует сдаваться, что всегда есть надежда и даже невозможное становится возможным, если суметь преодолеть себя».