Нинни с интересом следил за этим делом. В то утро, когда Гуччи был убит, Нинни проезжал неподалеку, по дороге в отделение, и услышал, как по полицейской рации передается отчет об убийстве. Он попросил своего водителя проехать мимо места преступления на Виа Палестро, но обнаружил, что там полно карабинеров. Нинни стал в стороне, наблюдая за происходящим. Тело Маурицио Гуччи лежало наверху лестницы, мимо него то и дело проходили медики и следователи. Волнение стихло, когда Ночерино вошел в холл, выставив оттуда всех, кроме карабинеров. В последующие недели и месяцы Нинни приказал своим людям запрашивать информацию об убийстве Гуччи всякий раз, когда они арестовывают члена преступного подполья Милана. Если бы убийца был профессиональным киллером, рассуждал Нинни, об этом знала бы миланская malavita – криминальная среда – и рано или поздно Нинни обязательно что-нибудь услышал бы. Но раз за разом опрашиваемый пожимал плечами или качал головой. Шли месяцы, и Нинни убедился, что убийца не мог быть профессионалом. Он был уверен, что решение нужно искать в личной жизни убитого.

– Боюсь, Dottor Нинни, – хрипел голос, – я знаю, кто убил Маурицио Гуччи.

– Вы можете прийти ко мне в офис? – спросил Нинни.

– Нет, это слишком опасно. Встретимся в gelateria на площади Аспромонте, – сказал звонивший, имея в виду кафе-мороженое на площади к востоку от центрального железнодорожного вокзала. – Мне сорок девять лет, грузного телосложения. Буду в красной куртке… Будьте один.

Нинни поколебался, но потом согласился:

– Подойду через полчаса.

Нинни прыгнул в свою машину, его мысли путались. Когда приближались к площади Аспромонте, он попросил своего водителя остановиться в нескольких кварталах от нее, а остаток пути прошел по темным улицам, усыпанным небольшими однозвездочными отелями, где жили проститутки и нелегальные иммигранты, пытающиеся начать новую жизнь. Когда он подошел к gelateria, на которую указал звонивший, Нинни увидел стоящего снаружи мужчину, округлую фигуру в стеганой куртке, на которую падал ярко-зеленый цвет неоновой вывески gelateria. Двое мужчин настороженно поприветствовали друг друга и направились в небольшой сад в центре площади Аспромонте. Своим хриплым голосом, который Нинни слышал по телефону, мужчина представился как Габриэле Карпанезе. Имея лишний вес и слабое здоровье, он шел медленно и с трудом дышал. Нинни, который всегда быстро понимал, с кем имеет дело, сразу же проникся симпатией к таинственному информатору. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы решить, можно ли доверять собеседнику. Он указал на свою машину с водителем и пригласил Карпанезе обратно в свой офис, где было тепло и безопасно, подальше от любопытных зевак, слоняющихся по площади.