Никон представлял собой уже следующее поколение троицких монахов и являлся уроженцем города Юрьева-Польского. Будучи еще совсем юным, он увлекся духовными поисками и, оставив родителей, отправился к Стефану Махрищскому с просьбой постричь его в монахи. Но тот, видя перед собой подростка, не захотел исполнить его желание и отправил юношу к Сергию Радонежскому. Преподобный из-за слишком юного возраста Никона не решился оставить его в Троицкой обители, а отослал на послушание в Высоцкий монастырь к своему ученику Афанасию (по времени это относится ко второй половине 70-х гг. XIV в.). Никон пришел в Серпухов и, найдя келью Афанасия, постучал. Старец, «мало откры оконце», спросил его: «что хощеши, кого ищеши?» Отрок поклонился ему и сказал, что его прислал Сергий. Афанасий попытался отговорить его от принятия монашества, но Никон был непреклонен, и старец постриг его в монахи. Несмотря на молодость, Никон показал себя искусным в иноческом житии. Когда же он достиг «съвершеннаго възраста», Афанасий «почте его» саном священства. Побыв некоторое время в серпуховском монастыре, Никон упросил Афанасия отпустить его в Троицу (вероятно, это произошло в 1382 г., после отъезда

Афанасия вместе с Киприаном). Сергий принял его милостиво и сделал своим келейником: «и повелевает ему въ единой келии съ собою пребывати» (очевидно, это было уже после смерти прежнего Сергиева келейника Михея в мае 1386 г). Никон стал одним из самых деятельных и активных членов троицкого братства.^[911] Передача Сергием еще при жизни настоятельства в Троицком монастыре Никону подтверждается дошедшей до нас данной грамотой Семена Федоровича Морозова на половину соляной варницы у Солигалича, которую он «дал есмь святои Троици и старцю Сергею и игумену Никону з братьею».^[912]

Освободившись от бремени власти, преподобный «без-молвствовати начат». В сентябре Сергия начал одолевать телесный недуг. Призвав в последний раз монахов, он преподал им прощальное наставление и скончался 25 сентября 6900 г. «от сотворения мира».^[913]

Летописцы отметили кончину Сергия как одно из самых заметных событий своего времени: «Тое же осени месяца септября 25 день, на память святыя преподобныя Ефросинии, преставися преподобныи игуменъ Сергий, святыи ста-рець, чюдныи, добрыи, тихи, кроткыи, смиреныи, просто рещи и не умею его житиа сказати, ни написати. Но токмо вемы, преже его въ нашеи земли такова не бывало, иже бысть Богу угоденъ, царьми и князи честенъ, отъ патриархъ прославленъ, и неверныя цари и князи чудишася житию его, иже бысть пастухъ не тъкмо своему стаду, но всеи Русскои земли нашеи учитель и наставникъ, слепымъ вожь, хромымъ хожение, болнымъ врачь, алчьнымъ и жадныъ питатель, нагим одение, печалным утеха, всемъ христианомъ бысть надежда, его же молитвами и мы грешнии не отчаемься милости Божией, Богу нашему слава въ векы. Аминь».^[914]