Завершая рассказ о жизни Сергия Радонежского, мы должны осветить еще одну тему. Основанный преподобным Троицкий монастырь позднее стал крупнейшим духовным землевладельцем России. Уже к концу XVI в. ему принадлежало до 200 тысяч десятин земли, а к моменту секуляризации церковных имуществ в середине XVIII в. за ним числилось свыше 100 тысяч душ крепостных крестьян. В литературе достаточно давно был поднят вопрос: когда начался процесс складывания земельных богатств обители – при Сергии или же при его преемниках? Но до сих пор он так и не решен и вызывает ожесточенные споры среди исследователей.

Так, некоторые считают Сергия принципиальным противником «владения селами». И хотя в «Житии» преподобного об этом не сказано ни слова, сторонники этой точки зрения указывают на одно место из «Похвального слова Сергию», где Епифаний Премудрый говорит о троицком игумене буквально следующее: «и ничто же не стяжа себе притяжаниа на земли, ни имениа от тленнаго богатства, ни злата или сребра, ни скровищь, ни храмовъ светлых и превысокых, ни до-мовъ, ни селъ красных, ни ризь мноценных».^[919]

Однако существует и иное мнение: Сергий вполне мог принимать в виде вкладов земельные и промысловые угодья. Об этом, в частности, свидетельствует сохранившаяся в подлиннике данная грамота Семена Федоровича Морозова: «Се язъ, Семенъ Федоровичь, дал есмь святой Троици и старцю Сергею и игумену Никону з братьею половину свое варници и половину колодязя, что оу Соли оу Галицские, что на Подолце, что варилъ мои соловаръ на мене, со всими с теми пошлинами». Даты на этом акте нет, однако упоминание «старца Сергея и игумена Никона» четко указывает на 1392 г., когда, за полгода до своей кончины, Сергий назначил игуменом вместо себя Никона.^[920]

Б. М. Клосс попытался оспорить эту датировку, указав, что в данном случае под словами «Святои Троици и старцю Сергею» подразумевается Троицкий монастырь, а никак не живой Сергий. По его мнению, этот акт был составлен не ранее XV в.^[921] Даже если и так, это не имеет принципиального значения при выяснении интересующей нас проблемы. По наблюдениям М. С. Черкасовой, в позднейшей документации Троице-Сергиева монастыря встречается упоминание выданных обители нескольких, не дошедших до нас, жалованных грамот Дмитрия Донского. Таким образом, можно говорить утвердительно о наличии земельных владений у Троицкого монастыря уже при жизни Сергия.^[922]

Примирить эти две полярные точки зрения попытался Н. С. Борисов. В начале 1380-х гг. один из учеников Сергия – серпуховской игумен Афанасий Высоцкий в своем послании митрополиту Киприану задал ему среди прочих и такой вопрос: что делать с селом, которое князь подарил монастырю? Ответ митрополита отличался уклончивостью. Он признавал, что владение селами вредит монашескому благочинию, однако не требовал вернуть село князю, но допускал компромисс: если оно находится рядом с обителью, следует поручить управление им «мирянину некоему богобоязниву», чтобы тот «в манастырь же бы готовое привозил житом и иными потребами».^[923] По мнению Н. С. Борисова, уже сам факт растерянности Афанасия перед этой проблемой свидетельствует, что его учитель Сергий не дал серпуховскому игумену твердых установок на сей счет. Вместе с тем весьма характерна и позиция Киприана. В период, когда он писал свои ответы Афанасию, иерарх имел в лице Сергия едва ли не самого влиятельного своего союзника в Северо-Восточной Руси. Очевидно, что в столь важном вопросе Киприан со свойственной ему дипломатичностью принял ту точку зрения, которой придерживался и Сергий. Весьма существенным оказывается и то, что непосредственный преемник преподобного – Никон активно расширял земельные владения обители. Не отказывался от приобретения земель и племянник Сергия Феодор Симоновский. Другой ближайший последователь преподобного – Кирилл