Браво! Наконец я нашел статейку посредственную у Фаддея Венедиктовича: это «Новый год» ‹…›. Кажется, он утомился!! Да и невозможно вечно бодрствовать, вечно работать, вечно тешить читателей. Все в природе дряхлеет-изнемогает. Даже и мои прекрасные способности, и мое удивительное красноречие, и моя богатейшая физиогномия начинают ослабевать. Видимо, нет этого кадансу! Нет этого эфиру! Нет этого марганизма [?]! Нет этой диорамности, вещунства, плесоведения, друидизма, фанталётности…

Что вы? Что вы, г. Чихачев? Вы спятили?? Вот что значит осмеливаться критиковать Булгарина!

Ну, зато следующая статейка «Мои недостатки» мне полюбилась, полюбилась, полюбилась, полю-билась.

«Извозчик-метафизик» хорош, хорош собачий сын. Только типографических ошибок много – и так поделом же я сказал «собачий сын».

«Как жаль, что я не богат, и хорошо, что я не богат». Н-но! Изрядно написано! ‹…›

«Званый обед» заключил 7-е число и вчерашнее мое чтение, и из-за него позван я был к своему ужину (Там же. Л. 75–75 об.).

Чернавин превзошел своего зятя, он не расставался с девятой частью «Сочинений» Булгарина не только днем, но и ночью: «Я также вчера, легши спать, читал долго, очень долго, до которого часа, сказать не умею, но, должно быть, очень долго. ‹…› Сего дня я проснулся весьма рано и разбудил меня кашель. Григорий [слуга] по требованию моему принес свечу и объявил, что недавно било 4 часа. Сон улетел, и я принялся за Фаддея Венедиктовича. Прочитал еще две статьи…» (Там же. Л. 72 об. – 73 об.). Берёзовикскому барину «особенно понравились статьи: “Ходатай по делам”, “Предрассудки”, “Деревенский житель”, “Лотерейный билет, или Люди так, как они есть”, “Кабинет журналиста”, “Прогулка в Екатерингоф” и “Сцена из частной жизни в 2028 году”» (Там же. Л. 76).

Булгарин-беллетрист продолжал оставаться фаворитом провинциальных дворян и в 1840-е гг., когда его популярность в столичных кругах пошла на убыль. Так, в перечне выписанных Чернавиным в 1844 г. книг, который включает 25 наименований, значится лишь одна художественная. И это – булгаринские «Очерки русских нравов, или Лицевая сторона и изнанка рода человеческого» (СПб., 1843).

Чихачев и Чернавин были знакомы и с научным трудом Булгарина «Россия в историческом, статистическом, географическом и литературном отношении» (СПб., 1836–1837), написанным при участии Н. А. Иванова. В дневнике двенадцатилетнего сына Андрея Ивановича Алеши, который он вел летом 1838 г., читаем: «Лошадей кормили в с. Лежневе. У благочинного отца Льва [Л. И. Полисадова] пили чай. Папенька выпросил у него российскую Историю сочинения Булгарина» (Д. 71. Л. 10 об.). Неоднократные упоминания о «России…» содержатся и в переписке Чихачева и Чернавина того же года. А в 1843 г. Чернавин купил эту книгу у разносчика, заплатив 4 рубля (Д. 61. Л. 93 об.).