Россия на четвертом месте среди стран – лидеров по выбросам парниковых газов. Почти половина всех парниковых газов России образуются в результате разливов нефти и утечки газа. Из газовых месторождений, трубопроводов и газораспределительной сети метан попадает в атмосферу. Так, по наблюдениям геофизика Богоявленского, на Ямальском полуострове на месторождении происходит крупная утечка газа, оттуда выходит метан еще с середины 1980-х. И лишь малая доля метана, получаемого как побочный продукт при нефтедобыче, используется. Россия в год сжигает 21 миллиард кубических метров такого сопутствующего газа, это больше, чем любая другая страна в мире. Однако газовый факел все же лучше, чем просто выпускать метан в атмосферу.

Повышение температуры в слое мерзлоты разное, в зависимости от региона, почвы и природных условий. Так, на Ямале, по подсчетам Марины Лейбман, начиная с 1987 года температура в мерзлоте повысилась местами на 2–4 градуса. Проследить изменение в мерзлоте можно, изучая активный слой, который находится над мерзлотой, то есть выяснить, насколько глубоко оттаивает земля за лето. На Ямальском полуострове с 1980-х объем таяния за лето увеличился на 10–30 см, в зависимости от места.

Если активный слой не успевает за зиму прочно промерзнуть, слой вечной мерзлоты фрагментируется и в конце концов полностью исчезает. Именно это сейчас происходит на южной границе зоны вечной мерзлоты. «Раньше, когда я втыкал палку в землю, она упиралась в мерзлоту. Сейчас уже не так. Мерзлота растаяла, в земле теперь нельзя хранить мясо и рыбу», – поделился со мной оленевод Тасьманов из Югры, Западная Сибирь. На монгольско-китайской границе температура вечной мерзлоты все еще чуть ниже нуля, но и ее исчезновение – лишь вопрос времени.

Мерзлота достигла своих сегодняшних глубин, промерзая в течение сотен тысяч лет. Она не сможет быстро растаять, как ледники и морской ледовый покров. Слой вечной мерзлоты может достигать полутора километров, и, чтобы он растаял, даже при самом страшном климатическом сценарии понадобятся сотни лет. Да, из-за потепления климата вечная мерзлота стала таять, но ее таяние не считается главным фактором потепления климата, это просто более медленная угроза.

В метаанализе 2014 года американского ученого – специалиста по мерзлоте Кевина Шефера было выдвинуто предположение, что к 2100 году из вечной мерзлоты в атмосферу выйдет 120 миллиардов тонн углерода. Это 5,7 % общего объема выделяемых парниковых газов, что повысит температуру планеты на 0,29 градуса. При этом доля метана будет составлять лишь 0,06 градуса. 60 % потепления, вызванного таянием слоя мерзлоты, произойдет после 2100 года.