Россия ревниво охраняет Северный морской путь. Она установила правила для судоходства на своих 370 километрах экономической зоны, ссылаясь на защиту экологии. Корабль должен за 15 суток предупредить о своем приходе, когда в Суэцком канале обходятся двумя сутками. Только российским судам разрешено перевозить по морскому пути нефть, газ или уголь. Не удивительно, что китайцы начали мечтать о морских перевозках в Европу прямо через Северный полюс, минуя российскую экономическую зону. Однако открытие пути через полюс возможно, только если потепление зайдет так далеко, что никому уже мало не покажется.

Россия одновременно зазывает корабли на Северный морской путь и параллельно спешно укрепляет оборону на Севере. В 2013 году страна открыла новый арктический военный округ. После распада Союза армия ушла с островов Арктики, но теперь оборонительные посты снова открылись на островах Котельный, Врангеля и мысе Шмидта. В Арктике создали новую систему ПВО. Северный флот неоднократно проводил учения в Карском море и море Лаптевых по противоподводно-диверсионной обороне.

Таяние льда вызвало большой интерес у газовых и нефтяных компаний. В России подсчитали, что восточная часть Северного Ледовитого океана и дальневосточный шельф содержат колоссальные запасы полезных ископаемых: 12 миллиардов тонн нефти и 11 триллионов кубометров газа. Только государственным компаниям разрешено добывать нефть в Северном Ледовитом океане. «Роснефть» для пробы пробурила одну скважину в Карском море вместе с американской компанией Exxon, но скважина оказалась не слишком перспективной, да и американская компания ушла из проекта из-за санкций. Теперь «Роснефть» ищет нефть сейсмически на дне Чукотского моря и моря Лаптевых, но до решения о бурении еще далеко. А пока все эти хлопоты скорее для увеличения рыночной капитализации компании. Было подсчитано, что арктические нефтяные проекты станут рентабельными, только если цена на нефть поднимется до 150 долларов.

Нет еще в мире технологий, предотвращающих крупные аварии в условиях льда. Нефть обволакивает куски льда и может двигаться с ними куда угодно. В 2010 году после разлива в Мексиканском заливе удалось собрать 22 % нефти, в условиях льда результат равнялся бы нулю. На Севере мало микроорганизмов, способных разложить нефть. Но самое страшное, что произойдет, если проекты в Северном Ледовитом океане реализуются, это то, что сжигание арктических запасов нефти и, как результат, попадание углекислого газа в атмосферу еще сильнее ускорят глобальное потепление.