На обратном пути на горизонте показалось напоминание о том, где мы были. Занималось утро, в северо-западном конце моря Лаптевых вырисовывалось нечто белое, похожее на внезапно возникший корабль. В бинокль я увидел, что это была вершина айсберга. Было невозможно определить его высоту и расстояние от нас. Айсберги часто отламываются от ледника на Северной Земле, которая находилась на северо-западе от нас.

«Академик Келдыш» вернулся через пролив Вилькицкого в Карское море, оттуда мы продолжили плавание мимо огромных дельт рек Енисей и Обь, мимо Ямальского полуострова в Карские Ворота на южной стороне Новой Земли. Оттуда мы вышли из Сибири в Баренцево море, а пару дней спустя уже снова были в Архангельске, откуда отправились в путь пять недель назад. Ученые выгрузили с корабля образцы, которые будут еще долго изучать в лабораториях.

И хотя вечная мерзлота и Северный Ледовитый океан тают, в российских научных кругах верят, что мы находимся на пути к новому ледниковому периоду. Игорь Семилетов же считает, что потепление происходит, и ученые из Росгидрометцентра, участвующие в работе МГЭИК, тоже разделяют мировой консенсус, что самая высокая температура атмосферы и содержание углекислого газа и метана в воздухе за 400 000 лет вызваны антропогенным изменением климата.

Однако в глубине финансируемых государством научных кругов растет сомнение. Некоторые исследователи на «Келдыше» так и говорили, что не верят во все это потепление. Многие российские ученые и политики предпочитают разглагольствовать о цикличности климата, изменениях, вызванных солнечной активностью и сменой орбиты вращения Земли, и о том, что на самом деле мы движемся к маленькому ледниковому периоду.

Особенно уверены в этом сотрудники Института мерзлотоведения в Якутске. Когда я впервые побывал там в 2008 году, меня отвели познакомиться с доктором Вениамином Балобаевым, мне его разрекламировали как ведущего специалиста в области климата. Седовласый Балобаев принял меня в своем кабинете, в котором не было даже компьютера. Он не смог сказать, насколько изменилась средняя температура в Якутии, но точно знал, что никакого глобального потепления не существует, просто снижение солнечной активности ведет к охлаждению климата. «Самый теплый период был последний раз в 1940-х, после чего климат стал холоднее. Это потепление скоро закончится, и начнется новый этап похолодания, который достигнет пика в 2050 году», – предсказывал Балобаев.

Влияние солнечной активности на климатические циклы Земли хорошо известно. В многочисленных исследованиях ее влияние на охлаждение климата составляет максимум 0,3 градуса, то есть намного меньше, чем антропогенное потепление, вызванное человеком. Скептикам никак не удается опровергнуть эффект потепления атмосферы из-за влияния парниковых газов, потому что это элементарная физика. Отрицание этого сравнимо разве что с утверждением, что Земля плоская или что силы притяжения не существует. Но у России на все есть свои аргументы, идет ли речь об истории, о Крыме, о спорте или об изменении климата.