— Что ты, Вася, примолк? — спросил я шофера, всегда веселого, певучего парня. — Затяни что-нибудь такое, чтобы веселее стало.

— Я уже все пропел, может, напомните что-нибудь?

— Про утес Стеньки Разина, — подсказал я.

— Теперь эта песня поется по-иному, — ответил Вася и запел:

— Откуда новые слова взял для песни? — спросил я.

— Переписал у одного шофера в Ленинске.

«Это здорово, — подумал я. — Вот так старые песни получают новое звучание».

В Райгороде, где разместился Военный совет фронта, уже подводятся итоги первых дней наступления. Враг бежит. А ведь прошло немногим больше года после того, как Гитлер на совещании фашистских главарей в июле 1941 года говорил: «В основном дело сводится к тому, чтобы освоить огромный пирог, с тем чтобы мы, во-первых, овладели им (то есть Советским Союзом. — А. Ч.), во-вторых, управляли и, в-третьих, эксплуатировали.

...Самое основное:

Создание военной державы западнее Урала никогда не должно снова стать на повестку дня, хотя бы нам для этого пришлось воевать сто лет. Все последователи фюрера должны знать: империя лишь тогда будет в безопасности, если западнее Урала не будет существовать чужого войска. Защиту этого пространства от всяких возможных опасностей берет на себя Германия. Железным законом должно быть: «Никогда не должно быть позволено, чтобы оружие носил кто-либо иной, кроме немцев!»

...Только немец вправе носить оружие, а не славянин, не чех, не казах и не украинец».

Очертя голову гитлеровцы рвались к Уралу. Они дошли до Сталинграда. Дошли, чтобы сложить здесь свои головы.

Разведка сообщает: немецко-фашистское командование создает группу армий под названием «Дон». Ее задачи — восстановить положение и деблокировать 6-ю армию Паулюса.

Паулюс издал приказ по армии:

«Солдаты 6-й армии!

Армия окружена, но не по нашей вине. Вы всегда стойко держались даже тогда, когда враг у вас за спиной. Мы его остановили. Своей цели — вас уничтожить — он не добьется. Много еще я должен потребовать от вас: вы должны преодолеть все трудности и лишения, в мороз и холод выстоять и биться с любыми численно превосходящими силами противника! Фюрер обещал нам помощь. Вы должны драться до тех пор, пока не победим. Поэтому держитесь. Фюрер нам поможет».

Поездка на передовую и в Аксай не прошла для меня бесследно: лежу с температурой 39 градусов. Теперь врач дальше КП не пускает. Приехали первый секретарь Тракторозаводского райкома партии Дмитрий Васильевич Приходько и заместитель директора Тракторного завода Борис Тимофеевич Ткачев.