Третью группу объединенного Котельниковского отряда партизан возглавил Василий Никонович Грацаненко — политрук транспортного отдела НКВД. В его группу вошли: секретарь Верхне-Курмоярского райкома партии Н. А. Хватов, заместитель начальника политотдела Сазоновской МТС А. Т. Стручалин, директор племенного рассадника Е. Е. Симоненко, радиомеханик Раиса Богоявленская, закройщица Лида Пасько, секретарь райкома комсомола Олимпиада Шестопалова и молодые астраханцы П. Макаренко, С. Иваненко, А. Косенко, В. Рудь. Этой группе был отведен участок железной дороги между станциями Пролетарская и Сальск.

Четвертую группу возглавил председатель верхне-курмоярского колхоза Иван Прокофьевич Мельников. Комиссаром этой группы назначен секретарь Верхне-Курмоярского райкома партии Иван Федотович Хорошунов. Были еще три коммуниста и значительная группа комсомольцев-добровольцев с астраханских предприятий. Радистка Людмила Дмитриевна Крылова — коренная ленинградка, выпускница педагогического института. Эта группа имела приказ сосредоточить боевые усилия на разведке и диверсиях в степной части вражеского тыла, а также поддерживать радиосвязь с партизанской школой.

Все четыре группы в количестве 53 бойцов были переброшены во вражеский тыл.

В первой декаде декабря 1942 года Ломакин объединил все четыре партизанские группы в один отряд и перевел его в Заветинский район. Усталые и ослабевшие, они остановились между хуторами Киселевка и Лобов на базе овцеводческой фермы киселевского колхоза в балке Базовой, в стороне от больших дорог, в глухомани степных просторов.

Расположившись здесь, отряд запасался продуктами. Ночами партизаны уводили из захваченных немцами гуртов скота по две-три головы. В полдень 16 декабря на ферму приехали гитлеровские фуражиры за соломой. На вершине скирды Ломакин оборудовал свой постоянный сторожевой пост. Но случилось так, что дозорные «прозевали» четыре подводы с немцами, заметили их только уже возле скирды. Один из гитлеровцев увидел пост партизан, закричал и пустился бежать. Началась стрельба. Трое были убиты, а четвертый вскочил на лошадь и умчался. Стало ясно, что предстоит жестокий бой. Ломакин приказал занять боевые позиции для круговой обороны. Вскоре со стороны Киселевки показалось до тридцати кавалеристов. Они приближались к ферме. Раздался дружный партизанский залп. Большинство атакующих было убито, осталось не более пяти — семи всадников, которые поспешно повернули обратно.

Однако не более как через час появилась новая группа кавалеристов. Партизаны и их встретили точным огнем, и те вынуждены были остановиться.