Паулюс. Я не имею права отдавать такого приказа.
Паулюс.Шумилов. Как же не имеете права? Ведь вы же командующий?
Шумилов.Паулюс. Я не могу не подчиненным мне войскам отдавать приказ о капитуляции. Я надеюсь, что вы поймете положение солдата, поймете его обязанности.
Паулюс.Шумилов. Каждого солдата обязывают драться до последнего, но начальник может приказывать своим подчиненным прекратить борьбу, когда он видит, что солдаты напрасно гибнут, что это ведет к бессмысленному уничтожению людей.
Шумилов.Паулюс. Это может решить тот, кто непосредственно остается с войсками. Так и получилось с южной группировкой, в которую я попал случайно.
Паулюс.Затем Паулюс выразил неудовольствие тем, что собралось много корреспондентов, фоторепортеров и кинооператоров, и попросил продолжать разговор без них. Шумилов возразил:
— Вы наших пленных солдат и офицеров в своей печати показываете всей Германии, а мы пленного фельдмаршала должны показать всему миру.
Тогда был сделан перерыв, чтобы все корреспонденты, фоторепортеры и кинооператоры могли запечатлеть эту встречу. Паулюс, Шмидт, Адам несколько минут непрерывно позировали фотокорреспондентам. Держали они себя непринужденно, видя, что с ними обращаются по-человечески, без угрозы отправки в Сибирь, чем пугал их Гитлер.
Встретившись лицом к лицу с Паулюсом, я не мог удержаться и спросил его:
— Зачем так ожесточенно, прямо-таки зверски разрушили Сталинград?
— Война есть война, и я выполнял приказ, данный мне высшим командованием, — ответил Паулюс.
Пленных пригласили в столовую командного состава армии, предварительно предложив вымыть руки и лица: они были действительно чумазыми. После обеда их посадили в машины и в сопровождении автоматчиков отправили в штаб Донского фронта. В это время из Москвы уже настойчиво звонили по ВЧ, уточняя местонахождение Паулюса и других пленных генералов. Требовали, чтобы были приняты все меры охраны, так как Паулюса немцы еще могут перехватить.
— Этого не произойдет, — ответил я.
Поздно вечером я не без интереса прочел перевод с немецкого следующего сообщения гитлеровского информационного агентства:
«Генерал-фельдмаршал Паулюс, находясь в Сталинграде, носил с собой два револьвера и яд. Попал ли он в советские руки, будучи в бессознательном состоянии (поскольку он несколько дней тому назад был тяжело ранен) или мертвым, еще неизвестно».