Так заврались в Берлине.
То, что немецко-фашистская армия ценой большой крови завоевала в течение многих месяцев, она потеряла за два с половиной месяца наступательных действий Красной Армии.
3
3
Утром 1 февраля я позвонил в штаб Донского фронта в Заварыкино и осведомился, как прошел допрос Паулюса.
— Паулюс изъявил готовность отвечать на любые вопросы, но только Воронову и Рокоссовскому, — ответили мне.
В процессе допроса Паулюс отказался отдать приказ северо-западной группе войск в Сталинграде прекратить сопротивление, ссылаясь на то, что его приказы, как военнопленного, сейчас недействительны и что северная группа войск имеет своего командующего, генерал-полковника Штреккера. Воронов предупредил Паулюса, что, отказываясь дать приказ о прекращении сопротивления, он будет нести ответственность перед историей и немецким народом за напрасную гибель подчиненных, которые находятся в безвыходном положении. Паулюс просил обеспечить пленным раненым и больным офицерам и солдатам необходимую помощь. Это ему обещали.
Вечером 1 февраля Вальтер Ульбрихт в своей речи по радио рассказал немецкому народу правду о битве на Волге.
Сталинградская битва заканчивается. По проселочным дорогам, по городским разбитым улицам, через овраги, вдоль волжских берегов тянутся бесконечные колонны пленных. Они плетутся, едва волоча ноги. Куда девалась прежняя спесь!.. Согнутые фигуры «завоевателей» обернуты награбленным имуществом, разноцветным тряпьем, ковриками и мешками, войлоком и детскими одеялами... Тех, кто не может идти, наши конвоиры усаживают в грузовые машины. Если пленный, выбившись из сил, падает под откос, в буерак, соотечественники оставляют его без всякого сожаления.
2 февраля рано утром войска Донского фронта начали последний штурм противника, засевшего в заводском районе Сталинграда, в цехах Тракторного завода. Здесь сгруппировалась отборная часть 6-й немецко-фашистской армии во главе с генерал-полковником Штреккером. Уже к 10 часам танкисты бригады полковника И. И. Якубовского и мотопехота вступили в заводской район. Сотни орудий открыли огонь прямой наводкой по противнику. В 16 часов все было закончено. Группа войск генерал-полковника Штреккера сдалась в плен. Таким образом, Тракторный завод стал тем пунктом Сталинграда, где начались и кончились сражения за город — с 23 августа 1942 года по 2 февраля 1943 года. 6-я армия, состоящая из отборных дивизий Гитлера, перестала существовать. Окруженная группировка ликвидирована полностью. Взяты в плен 91 тысяча солдат, 2500 офицеров, 24 генерала и один фельдмаршал. Величайшее в истории войн сражение у Сталинграда завершено полным разгромом захватчиков. Это победа славных советских солдат, офицеров и генералов, самоотверженно выполнявших разработанный Ставкой стратегический план. Это победа рабочих «Красного Октября», Тракторного и Красноармейской судоверфи, «Баррикад», волгарей-речников и железнодорожников, связистов, народных сил обороны. Это победа тружеников тыла нашей области, а также Урала, Сибири, Дальнего Востока, всех республик Азии и Закавказья, дорогих нам Москвы и Ленинграда, Горького и Куйбышева — всех патриотов нашей необъятной Родины. Это победа передовой мысли ХХ века, партии коммунистов, победа идей Ленина.