Доложив о своих планах врид командира бригады Петру Семеновичу Кленову, я попросил у него усилить полк саперной ротой и подготовить резервный полк (44-й) для переправы через Березину для совместных действий.

Кленов со мной согласился, и вскоре к нам прибыла бригадная саперная рота. Саперы совместно с батальоном Литонова расширили и укрепили тропу до самого русла реки, подготовили плоты для переправы.

В назначенный день под покровом тумана Литонов со своими людьми бесшумно, без единого выстрела, переправился через Березину и к полудню вышел на возвышенности в 2–3 километрах западнее реки, где и закрепился. Среди солдат ударного батальона находился и вернувшийся к нам комиссар Иван Прокшиц (он приехал вскоре после гибели Каталева).

Доложив комбригу об удачной операции батальона, я попросил поскорее выдвинуть к захваченному плацдарму 44-й полк. Комбриг обещал мне поторопить его. Организацию переправы и вывод 44-го полка на плацдарм он возложил на меня.

К вечеру на мой наблюдательный пункт прибыл заместитель командира 44-го стрелкового полка Николай Нилыч Пронин с адъютантом Назаркиным, служившим теперь у него в части. Николай Нилыч, бывший офицер царской армии, — прекрасный человек и великолепный командир. Как соседи по многим боям, мы не раз были тесно связаны взаимной выручкой и безоговорочно верили друг другу. По-деловому оценив и разобрав обстановку, мы договорились о совместных действиях.

Наш план командование одобрило, и для обеспечения наступления к нам приехал комиссар бригады Садаков. Я не могу не сказать, хотя бы кратко, об этом замечательном человеке. Небольшого роста, в русской косоворотке, с полевой сумкой в руках, всегда веселый и бодрый, Петр Садаков был любимцем бойцов. Не только словом, но и личным примером он показывал, как вести себя в бою. Мы по-настоящему дружили и называли друг друга только по имени.

Вместе с Н.Н. Прониным мы составили план переправы главных сил, решив на следующий день произвести в частях тщательную рекогносцировку. Затем ночью предполагали переправить полки через Березину, чтобы к утру занять исходные рубежи для наступления.

Рекогносцировка прошла успешно и скрытно. Правда, вернулись мы измученные и промокшие.

С наступлением темноты наши подразделения двинулись к реке. Я приказал оставить против предмостного укрепления у местечка Березино первый батальон под командованием Ивана Анисимова, а все остальные силы переправить через Березину.

Переправа подразделений прошла благополучно, и к рассвету мы развернулись в цепи для решающей атаки. Было досадно, что полковые конные разведчики из-за болотистой местности не могли быть в первых рядах. Их пришлось оставить на восточном берегу. Огорчало и то, что наступать немедленно было нельзя — в тумане на незнакомой местности легко запутаться. Хорошо еще, что противник наверняка не ожидает удара из этого района.