Атмосфера за обедами, которые Кеннеди давали в Белом доме, всегда была живая и располагающая. Внимание уделялось каждому гостю, президент и Джеки обменивались со всеми доброжелательными шутками. Как-то на неофициальном обеде в честь сестры Джеки наша совместная фотография со Стасом Радзивиллом[219] была увеличена и помещена в центр стола. Шутка состояла в том, что на этом снимке мы со Стасом были похожи друг на друга, как близнецы. Все собравшиеся над этим подтрунивали, но Франклин Рузвельт-младший действительно запутался и обращался ко мне как к Стасу Радзивиллу, хотя мы были знакомы с 1936 года.

Обеды и ланчи с небольшим количеством гостей требовали особого внимания. Приходилось все время быть начеку. Меня часто приглашали в Белый дом и загородные резиденции президентской четы на уик-энды, когда Кеннеди мог позволить себе пообедать в неофициальной обстановке, окруженный только семьей и близкими друзьями. Среди них бывали Джордж Плимтон, Чак Сполдинг, Лем Биллингс — совершенно иная, далекая от политики публика. Президент часто устраивал развлечения с нашим участием. Как-то он объявил: «А сейчас Олег Кассини покажет нам, как танцевать твист». Этот танец только что стал мировой сенсацией благодаря нью-йоркскому клубу Peppermint Lounge[220]. И я показал. Или он мог сказать: «Речь! Кто скажет речь? Олег, может быть, вы?» И приходилось вставать и говорить речь на предложенную им тему и стараться не ударить в грязь лицом. Первый раз он предложил мне выступить подобным образом на официальном обеде для семидесяти пяти гостей, среди которых был Джавахарлал Неру. Я сидел за президентским столом, и он поднял меня со словами: «Речь! Речь! Олег, пожалуйста, поделитесь вашими впечатлениями о сегодняшнем вечере».

Мое выступление получилось непреднамеренно забавным. Я не знал, как начать свой спич, и лихорадочно подыскивал слова. Наконец я промямлил: «Я простой технократ, но…» Все засмеялись, а я справился со смущением и продолжил речь.

Подурачиться, если дело до того доходило, я никогда не стеснялся. Как-то вечером, после обеда в Белом доме в честь индийского посла, небольшая группа гостей задержалась, и я, соорудив себе тюрбан из полотенца и надев халат, изображал падишаха империи Великих Моголов Акбара. При этом присутствовали Джеки, ее сестра Ли с мужем Стасом, Николь и Эрве Альфанд (французский посол с женой) и две их прелестные племянницы, Сесил Битон, Мойра Ширер[221], Джоселин Стивенс, Николь Фроншом и Бенно Грациани. Бенно был близким другом семьи Кеннеди, а также другом многих других мировых знаменитостей. Он славился своим остроумием и всегда был готов прилететь из Парижа на интересную вечеринку. Бенно считался ходячей энциклопедией жизни светского общества. Мы с ним вместе продемонстрировали собравшимся танец хали-гали, по которому сходил с ума весь Париж.