Было предпринято немало попыток, и тайных, и явных, заменить меня на другого американского или иностранного дизайнера или хотя бы расширить их круг. Этого следовало ожидать — слишком уж привлекательна была моя роль, и многие модельеры готовы были на все, только чтобы меня вытеснить. Но я горжусь тем — и это действительно огромная честь, — что, невзирая на это давление, Джеки Кеннеди всегда меня поддерживала и ни разу не поколебалась в своем решении.

Влияние Джеки на моду было огромно. Один из крупнейших производителей ремней рассказывал мне, что вся отрасль ожила с тех пор, как Джеки стала их носить. В других областях модной индустрии дело обстояло точно так же. Джеки ежегодно возглавляла рейтинг десяти самых стильных женщин. О ней писала пресса всего мира, и даже за «железным занавесом» ее считали лидером моды. Я видел картинки, демонстрирующие стиль Джеки, в ленинградском журнале «Моды».

В конечном итоге мой социальный статус принес пользу всем модельерам. Когда я заходил в Белый дом через парадный вход, а не через дверь для обслуги, я повышал престиж нашей профессии не только в Америке, но и во всем мире, делая ее более значимой. Я был другом семьи президента. Меня видели в смокинге, а не с булавками во рту. Пресса это отмечала, и мое имя стало повсеместно узнаваемым. (Спустя годы, согласно опросам, окажется, что два самых известных в Америке дизайнера — это Диор и я.) Так рождался высокий статус профессии модельера, который со временем стал просто зашкаливать; но концепция, что знаменитое имя дизайнера может стать ходовым товаром, появилась именно тогда.

Было в моем положении друга семьи Кеннеди и еще одно преимущество для мира моды: иногда мне удавалось убедить президента позволить миссис Кеннеди расширить традиционные рамки дозволенного. Президент придавал большое значение тому, как выглядит его жена. Он очень ею гордился. Иногда Джеки устраивала для него импровизированные модные показы, и он комментировал ее наряды. Как-то я сделал для нее эскиз платья, обнажающего одно плечо. Миссис Кеннеди оно очень понравилось, но она была уверена, что не сможет появиться в нем на публике. «Вам придется поговорить об этом с президентом, — сказала она мне. — Не думаю, что он разрешит мне фотографироваться с голым плечом. Это слишком смело».

^{«Я убежден, что моя близкая дружба с четой Кеннеди способствовала повышению статуса и имиджа американских дизайнеров во всем мире»}

И тогда я пошел к президенту, чтобы поговорить о роли моды в истории. «Со времен античности царица или верховная жрица задавали тон в моде, — сказал я ему. — Их роль в обществе — идти чуть впереди всех, вызывая восхищение народа. Вы знаете, какой важный вклад вносит в вашу популярность имидж миссис Кеннеди… В данном конкретном случае я не предлагаю ничего вызывающего или недостойного; этому силуэту уже более трех тысяч лет. В Древнем Египте такое платье посчитали бы весьма консервативным».