После окончательного покорения Англии Вильгельмом Завоевателем многим людям из англосаксонской знати пришлось покинуть Британский остров, чтобы не стать жертвами преследования новоявленного короля. Такие беглецы рассеялись по Европе, превратившись в военных наемников. Немногие избежали такой профессии. Они пополнили ряды «варягов». Ранее это были шведы и скандинавы, дошедшие через русские земли до Черноморья и Средиземноморья. Само слово «варяг» означало в переводе «союзник».

Изгнанники из Англии при нормандских монархах имели мало шансов вернуться на родину, и еще меньше вернуть себе реквизированные в королевскую казну земли, родовое жилище, имущество. Также почти никогда не возвращалось прежнее положение знатного англосаксонца. Да и к тому нормандская, пришлая аристократия откровенно чуждалась такого соседства, тайно враждебного, духовно непокоренного.

Для подавления более мелких выступлений против своей власти Вильгельм I Завоеватель использовал небольшие мобильные воинские отряды. Сейчас их можно назвать комбинированными отрядами. Такая комбинация заключалась в «правильном» сочетании рыцарей и лучников, то есть тяжеловооруженных конных воинов и пеших стрелков: «Всегда следует присоединять и примешивать к отрядам рыцарей и лучников».

Такие комбинированные отряды, как правило, не знали поражений в боях с мятежниками на открытой местности. В случае удара из засад лучники помогали рыцарям их отражать, заставляя нападающих (это были почти всегда легковооруженные воины) быстро и проворно скрываться в своих тогда труднопроходимых лесах и гористой местности.

После этого отряды нормандцев «сокрушали» укрепленные жилища мятежников. Рыцари в конном строю врывались в селения, а лучники и арбалетчики «обеспечивали их безопасность», поражая стрелами англосаксов, защищавших свои дома, на расстоянии. Так разрушались замки, тогда, как правило, деревянные, англосаксонской знати, которая не сразу и не дружно осознала то, что ей несет утверждающая себя чужеземная власть.

Уладив пограничные дела в герцогстве, король вернулся в Англию. Весной 1075 года он вновь на восемь месяцев отправился в герцогство: король Франции Филипп I вдруг стал открыто проявлять недружелюбность, а потом и воинственность по отношению к герцогству, правитель которого номинально считался его вассалом, связанным с сюзереном вассальной клятвой. Но в том 1075 году Нормандия серьезной внешней угрозе не подвергалась.

Отсутствие монарха в Англии дало повод к открытию заговора против завоевателей. Через девять лет после Гастингской битвы в стране уже проживало около восьми тысяч иноземцев, больше всего из Нормандии. Они теснили англосаксонскую знать, которая катастрофически теряла земельные владения, на всех уровнях государственного управления. В среде англосаксов появилось много вынужденных эмигрантов, которые больше всего оседали в Ирландии и Фландрии. Колонии англосаксов образовались в Шотландии, Дании, южной Италии и даже Византии.